Hoy, Martin St-Louis ha querido llamar al orden a Arber Xhekaj, subrayando que no debe permitirse distraerse ni volver a caer en la inconsistencia, a pesar de sus recientes mejoras.
Es innegable que el joven defensa de los Montreal Canadiens ha progresado, sobre todo en su posicionamiento defensivo, un punto en el que St-Louis insistió al elogiar los esfuerzos de Xhekaj ante los medios de comunicación.
“Gran mejora”admitió, antes de precisar que el próximo desafío para el defensor será mantener esta consistencia a largo plazo.
Aunque nadie cuestiona las habilidades de Xhekaj, su entrenador aun así emitió una advertencia.
“A veces te molesta saber lo bueno que puede ser un jugador”admitió St-Louis, sugiriendo frustración por la inconsistencia que puede demostrar su defensor, a pesar de sus obvias habilidades.
Este comentario parece ser una señal clara para Xhekaj de que su talento por sí solo no será suficiente para asegurar su éxito a largo plazo; ahora necesitará centrarse en su consistencia y evitar distracciones que puedan perjudicar su desarrollo.
Esta situación recuerda también el ejemplo de Lane Hutson, otro joven talento canadiense, cuyas habilidades ofensivas con el disco ya no están por demostrarse.
Lo que determinará la duración de su carrera en la NHL es su capacidad para imponerse defensivamente a pesar de su tamaño más modesto.
St-Louis, sin embargo, no parece preocupado por este aspecto del juego de Hutson, subrayando que es “correcto en defensa” y que muestra tenacidad y alerta en todas las circunstancias.
La actitud de St. Louis hacia estos dos jóvenes defensores es indicativa de su filosofía: las habilidades naturales son importantes, pero deben ir acompañadas de trabajo constante y mejora continua para tener una verdadera carrera en la NHL.
Para Xhekaj, esto significa que los esfuerzos puestos en la zona defensiva ahora deben traducirse en un desempeño estable y confiable, partido tras partido.
Las expectativas son altas y el defensa tendrá que responder a esa llamada para no perder la ventaja que ha adquirido con su juego físico y su carácter sobre el hielo.
Con esta llamada al orden, Martin St-Louis probablemente quiera enviar un mensaje a todo su equipo: el talento no es nada sin disciplina y consistencia, dos elementos esenciales para establecerse en una liga tan competitiva como la NHL.
Continuando con su mensaje, está claro que Martin St-Louis también está atento a lo que sucede fuera de la pista de hielo.
Es imposible no establecer el vínculo entre su llamada al orden y la reciente campaña publicitaria de La Bella y el Buey en el que Arber Xhekaj juega un papel central.
Si este anuncio resalta su apodo de “Sheriff” y explota su imagen de jugador robusto, también tiene el potencial de inflar el ego de un jugador joven que aún está en ascenso.
El St-Louis parece haberse anticipado a este efecto y quiere asegurarse de que su defensor mantenga los pies en el suelo.
Al hacer estos comentarios sobre la coherencia y las expectativas, St-Louis puede estar intentando evitar un exceso de confianza en Xhekaj, incluso antes de que crezca demasiado.
La tentación de dejarse llevar por su creciente notoriedad, amplificada por los medios y los patrocinios, podría perjudicar su desarrollo sobre el hielo.
St-Louis seguramente ha visto circular la publicidad y comprende el peligro que esto representa para un jugador joven: verse atraído por su popularidad, a riesgo de perder la atención sobre los elementos fundamentales del juego… sobre el hielo…
El mensaje del entrenador es claro: antes de convertirte en una estrella fuera del hielo, primero debes demostrar constantemente que eres esencial para tu equipo.
Para St. Louis, el tiempo lo es todo. Sabe que a la popularidad de un jugador le gusta la progresión como jugador de hockey profesional.
Martin St-Louis actúa como un sabio mentor. Entiende las complejidades del mundo moderno del hockey, donde la fama y el marketing pueden llegar rápidamente a la cabeza de los jugadores jóvenes.
Al llamar al orden a Xhekaj, busca proteger a su jugador de distracciones externas, para que pueda seguir concentrándose en mejorar su juego.
Un anuncio de hamburguesas, por impresionante que sea, nunca reemplazará el esfuerzo en el hielo, y St. Louis quiere que Xhekaj sea plenamente consciente de ello.
El defensor está advertido.
