En el suroeste del Peloponeso, la odisea del golf de Costa Navarino

Grecia, cuna de la civilización occidental, también se ha convertido en los últimos años en un destino de golf, sobre todo gracias a este complejo hotelero de alta gama situado al suroeste del Peloponeso. En un país de casi 11 millones de habitantes, que cuenta con nueve campos de 18 hoyos, Costa Navarino cuenta con nada menos que cuatro en un complejo colosal, a 45 minutos del aeropuerto de Kalamata. Hoy, está multiplicando sus premios. Vassilis Constantakopoulos, un rico armador que hizo su fortuna en la marina mercante, fallecido en 2011, unos meses después de la apertura del primer complejo, quería revitalizar Mesenia, su región natal devastada tras la Segunda Guerra Mundial. Su idea era poner en marcha un complejo turístico de lujo, preservando al mismo tiempo su naturaleza y su patrimonio (en particular, hizo plantar 10.000 olivos). El armador utilizó su fortuna para apropiarse de las vastas extensiones de su región, ricas en tierras agrícolas.

La primera fase del proyecto se abrió al público en 2010 y ofrecía dos hoteles de 5 estrellas, The Westin Resort y The Romanos, y luego dos campos de golf (The Dunes y The Bay). En 2022 y 2023 se inauguraron dos nuevos hoteles de 5 estrellas, el W y el Mandarin Oriental (el primer establecimiento del grupo en Grecia), además de complejos inmobiliarios de residencias con villas privadas. Al mismo tiempo, se amplió la oferta de golf con dos campos: el International Olympic Academy Golf Course y el Hills Course.

A menudo, verdes tortuosos

Pero comencemos con la ruta más antigua del sitio. El campo de las dunasSituado a los pies de los hoteles Romanos y Westin, se trata de un recorrido interior, diseñado por el campeón alemán Bernhard Langer y European Golf Design, que serpentea entre olivos y campos de cítricos. Los fairways de este recorrido de 5.702 metros (bolas amarillas) son bastante anchos y los roughs no penalizan mucho. En cambio, los greens, a menudo muy grandes y tortuosos, son difíciles de dominar, muy firmes y ondulados. El viento procedente del mar también puede hacer que las dificultades sean más difíciles. Técnico, pero accesible. Montañoso, pero jugable a pie. Aunque no ofrece muchos hoyos al borde del agua, el segundo, un par 4 de 320 metros, se precipita hacia el mar turquesa. Sin duda, el hoyo de postal. Desde el tee del 6, un par 4 corto de 280 metros, también se puede disfrutar de una vista panorámica del mar y las montañas circundantes. Vertiginoso.

El campo de la bahía Es obra del famoso arquitecto Robert Trent Jones Jr. Más corto que The Dunes (5.232 metros de las amarillas), se encuentra a 10 kilómetros de este, a lo largo de la bahía de Navarino. Es aquí donde, hace dos mil quinientos años, tuvo lugar una batalla decisiva de la Guerra del Peloponeso, y más cerca de nosotros, en octubre de 1827, la batalla naval que decidió la independencia de Grecia frente al Imperio Otomano. Si le falta la longitud para ser un verdadero campo de campeonato, es aún más pintoresco que The Dunes. Algunos hoyos discurren a lo largo de la bahía y se sitúan frente a la ciudad de Pylos, un encantador puerto pesquero. Un mal slice y te encuentras, por ejemplo, en la playa del 17, un soberbio par 4, con el agua a la derecha y el pueblo de Pylos como telón de fondo. Con sus numerosos tramos de subida y bajada, The Bay se juega mejor con un carrito de golf. Algunos hoyos muy accidentados con tiros a ciegas también pueden complicar las cosas. Su casa club semisubterránea, muy original, está excavada en la ladera y se integra en las formas naturales del terreno gracias a su cubierta verde, que también garantiza la protección de la biodiversidad.

A los dos campos ya existentes, el resort acaba de añadir dos nuevas joyas, ya aclamadas por el pequeño mundo del golf: Campo de golf de la Academia Olímpica Internacional y Curso de las colinasGanamos altura con estas nuevas joyas, situadas a 230 metros sobre el nivel del mar y la bahía, que vemos a continuación. Diseñados por el campeón español José-Maria Olazabal –dos Masters de Augusta en su haber–, estos dos campos de 18 hoyos tienen además la ventaja de no estar demasiado lejos el uno del otro (máximo 20 minutos en lanzadera desde los hoteles). Con una cosa en común, además de su diseñador, la soberbia casa club que los comparte, diseñada por el reconocido arquitecto Lubomir Zeman.

Dos nuevos campos con perfiles diferentes

El campo de golf de la Academia Olímpica Internacional se asoma a la bahía de Navarino, donde las vistas al mar son impresionantes. Este par 72 de 5.747 metros ofrece nada menos que seis zonas de salida. Aunque los primeros nueve hoyos son los menos memorables de los cuatro recorridos, los nueve segundos son inolvidables con impresionantes vistas al mar Jónico. En particular, en los pares 3 del 12 y el 16. Un entorno complejo de dominar con hoyos estrechos, salpicados de bunkers, donde un error puede costar caro. Situado a 100 km del sitio histórico de Olimpia, cuna de los Juegos Olímpicos, el campo de golf de la Academia Olímpica Internacional fue el primer campo del Mediterráneo en recibir, el 17 de abril, la llama olímpica en su viaje desde Grecia hasta París.

Su vecino, el Hills Course, también situado en los acantilados, no ofrece vistas al mar y es un poco menos difícil con sus calles más generosas. No obstante, es emocionante jugarlo. En un entorno rural, nos adentra en el interior y su diseño muy variado lo hace especialmente interesante de jugar. El hoyo 6, un par 5 todo cuesta abajo, es muy espectacular. La parte del 14 al 17, con sus múltiples dog-legs, deja huella. Costa Navarino ofrece así cuatro recorridos mantenidos a la perfección, como corresponde a un lugar tan exclusivo. Pero a diferencia de algunos resorts de ultraalta gama que se encuentran al otro lado del Atlántico, la ecorresponsabilidad sigue siendo aquí una cuestión importante. Se ha creado un depósito de agua de 485.000 m3 para satisfacer las necesidades de riego de los dos nuevos recorridos, sembrados con césped que requiere menos agua.

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Los aficionados a la pequeña pelota blanca estarán encantados. Y podrán variar los placeres deportivos en esta zona, donde también se puede disfrutar de las 17 pistas ultramodernas del Centro de Tenis Mouratoglou, o tirar a canasta en la Escuela de Baloncesto de la NBA. Deportes y deportistas. El tenista griego Stefanos Tsitsipas es un habitual aquí. Y es aquí donde un tal Cristiano Ronaldo se reunió en secreto con los dirigentes de la Juventus de Turín para su fichaje en 2018… El imponente dominio del golf de 1.000 hectáreas debería crecer aún más en los próximos años con la aparición a medio plazo de un quinto Resort en la playa (Navarino Blue), y un quinto campo de golf.

LIBRO DE RUTA

IR ALLÍ Aegean Airlines ofrece vuelos directos a Kalamata desde París de mayo a octubre con salida desde Roissy-CDG. Desde Kalamata, calcule una hora de viaje (45 km). 20 EUR por vuelo para el transporte de la bolsa de golf. www.aegeanair.com. De lo contrario, vía Atenas, calcule tres horas de viaje (270 km).

JUGAR
Green fees desde 236€ hasta 300€. 148€ hasta 188€ para residentes en el hotel.

El campo de golf The Hills: www.costanavario.com/navarino-hills
El campo de golf de la bahía: www.costanavarino.com/golfresort/bay-course

El campo de dunas: www.costanavarino.com/golfresort/dunes-course
Campo de golf de la Academia Olímpica Internacional www.costanavarino.com/navarino-hills

ALOJAMIENTO
Cuatro hoteles de lujo de 5 estrellas. Navarino Complejo, El Westin Ofrece 445 habitaciones y suites. La mayoría de las habitaciones de la planta baja cuentan con piscina infinita individual. Los romanos, Más cerca de la playa, también dispone de 321 habitaciones, suites y villas. Con un spa de 4000 m2, el Anazoe. Más información: www.costanavarino.com

COMER
No menos de 40 restaurantes en la zona y para todos los gustos. Un steakhouse de alta gama: The Flame. Un italiano: Da Luigi. Griegos tradicionales y modernos: Armyra o Parelia (en el W) y, en el paseo marítimo, Barbouni. Japoneses: Onuki. Sin olvidar el reciente Navarino Ahoraun mercado al aire libre con su procesión de tiendas, restaurantes y cafés.