Mathieu Warnier, Media365: publicado el miércoles 18 de diciembre de 2024 a las 22:30 h.
Las leyendas del ciclismo belga, Eddy Merckx y Roger De Vlaeminck, rindieron un vibrante homenaje a su mayor, Rik Van Looy, fallecido este miércoles a los 90 años.
Rik Van Looy emocionó a toda una generación. El primer ciclista que añadió los cinco “Monumentos” del ciclismo a su lista de logros entre 1958 y 1965, el nativo de Grobbendonk sumió este miércoles en luto a todo un país. De hecho, el hombre apodado “El Emperador de Herentals” murió a la edad de 90 años. Después de haberle sucedido en el corazón de los belgas después de haber corrido juntos en los primeros años de su carrera, Eddy Merckx no pudo ocultar su emoción en los comentarios recogidos por el diario de habla holandesa. Gaceta de Amberes. “Rik Van Looy fue un gran campeón, un ícono absoluto con un historial increíble”, dijo la leyenda belga. Fue casi imbatible en los clásicos. Estoy feliz de haber podido competir contra él. » Sin ocultar que sabía que el estado de salud de su hijo mayor estaba empeorando, “el Caníbal” confió que hablaba regularmente con él, especialmente en las últimas semanas debido a un incidente durante una salida en bicicleta que requirió una cirugía en la cadera.
De Vlaeminck: “Él era mi ídolo”
“Aunque estaba enfermo, se tomó el tiempo de llamarme cuando estaba en el hospital después de mi caída”, dijo el nativo de Meensel-Kiezegem. Sólo en el último mes su estado se deterioró rápidamente. Hace unos días yo mismo le di palabras de aliento. » Roger De Vlaeminck también se mostró muy conmovido por la muerte de Rik Van Looy, aseguró al diario francófono la tarde que “duele tener que despedirse de él” y recordar que “lucharon unos contra otros durante unos cuatro años”. “Era una gran figura, a quien admirábamos cuando era un corredor joven”, añadió. A veces estuve a su lado al principio, era mi ídolo. » Todo el mundo del ciclismo llora por “El Emperador de Herentals”. Los homenajes se multiplicaron, desde Lucien Van Impe confiando que Rik Van Looy “era extraordinariamente popular” hasta el presidente de la UCI, David Lappartient, quien habló de “una figura monumental en la historia del ciclismo, cuyo legado vivirá para siempre”.
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