Los 10 mejores ciclistas del siglo XXI: 1º, Tadej Pogacar

Tras sólo seis temporadas entre profesionales, Tadej Pogacar ya es el corredor número 1 del siglo XXI. Hay que decir que los dos últimos años han sido sumamente prolíficos para el esloveno, especialmente 2024, impulsándolo a lo más alto del ranking, superando a Alejandro Valverde, Chris Froome o Alberto Contador. Descifrando al caníbal del siglo XXI.

Por su longevidad y su trayectoria, Alejandro Valverde Fue fácilmente el número 1 en nuestro ranking de los mejores ciclistas del siglo XXI. Pero eso sin contar al ovni Pogacar que, en seis años, adelantó a todos y cambió la forma de correr de la moto gracias a su imprevisibilidad.

Si hablamos de forma racional y cuantificable, los resultados son los más concretos. Y en este juego, Pogi ha conseguido un historial que supera todas las expectativas para un ciclista. Más allá de la realidad misma. Tres Tour de Francia, mientras que el récord en el siglo XXI es de cuatro, ostentado por Froome. Cuatro Vueltas a Lombardía, dos Lieja-Bastoña-Lieja, un Giro, una Vuelta a Flandes y hasta un título de Campeón del Mundo. En total, a sus 26 años, el líder del UAE Team Emirates ya suma 88 victorias, lo que le convierte en el 4º piloto más prolífico de nuestro ranking por detrás de Cavendish (165), Valverde (133) y Boonen (122). A razón de 20 victorias por año, debería superar a Boonen a finales de 2026 y a Valverde en 2027 o 2028. Si mantiene el mismo ritmo evidentemente. Locura.

¿Tendrá la misma longevidad que Valverde? Por supuesto que no. Finalmente, esperamos por sus adversarios y por el suspenso de que no. Además, es incluso probable que se canse mucho antes de los 35-40 años. ¿Por qué correr tanto tiempo cuando, como Pogi, lo has ganado casi todo? Aquí es también donde Pogacar intentará imponerse en el futuro, en carreras que aún no ha ganado. Obviamente pensamos en La Vuelta, para que complete las tres Grandes Vueltas pero también la Milán-San Remo y la París-Roubaix, para convertirse en el único corredor del siglo en ganar los cinco Monumentos, lo que sería una hazaña MONUMENTAL.

Más allá de los valores cuantificables, es en la forma de correr que Pogacar es también el mejor corredor del siglo, como lo demuestran sus ataques a 50, 60 o incluso a 100 kilómetros de la meta. A veces nos quejamos del periodo Sky donde todo se decidía en el último pase. Hoy es todo lo contrario, pero esta vez el vehículo se curva en cuanto se pone de pie sobre los pedales. Entonces… En 2024, el esloveno literalmente aplastó a sus oponentes e incluso lo humilló como pocas veces. Ha creado una sensación de total impotencia en la competencia, que parece resignarse a jugar por el podio en cuanto entra en acción… Tadej Pogacar no tiene igual desde hace 20 años. Incluso de Merckx. Un caníbal.

Dudamos mucho entre su Tour de Flandes 2023, frente al rey de Flandes Mathieu Van der Poel, al que disgustó tras un número incalculable de ataques. Un éxito que demostró su polivalencia al más alto nivel. Son raros los que han entrado en el top 10 de la Ronda habiendo ganado un GT. Está Valverde, que en su única participación acabó 8º con 38 años y eso es todo. El español ya era conocido por su gran polivalencia, muy poco común en su época, pero Pogacar llevó la polivalencia a otro nivel.

Sin embargo, su éxito en el Mundial de 2024 pasará a la historia y finalmente elegimos este. Hay que decir que la actitud fue impresionante. Al ver que estaba solo a 100 km de distancia, Roglic soltando sus últimas fuerzas en la batalla, atacó para sorprender a sus adversarios. Remco Evenepoel, mal colocado, se dejó engañar igual que Van der Poel. A los pocos kilómetros alcanzó a su compañero Sivakov y, tras una vuelta de ligera colaboración, voló solo hacia la gloria a 60 kilómetros de la meta. Solo hacia su destino, solo hacia su sueño, esta túnica arcoíris que permite a cualquier corredor cambiar de dimensión cuando la viste, incluso si se llama Tadej Pogacar.

A pesar de su escapada de 100 kilómetros, terminó 34 segundos por delante de su segundo clasificado.

Poco. Pero si tenemos que nombrar una carrera obviamente es La Vuelta porque seguramente sea el GT que más le conviene. Incluso más que los demás. Podría ganar al menos 10 etapas dada la cantidad de finales con obstáculos en España. Esto también le permitiría unirse a Nibali, Contador y Froome entre los pilotos que ganaron los tres GT. Dado su perfil, es una anomalía que no lo haya ganado, pero esto se explica fácilmente por el hecho de que hasta entonces sólo corría un GT por año y que favorecía el Tour de Francia. En 2025, la afrenta debería corregirse. También debería afrontar carreras de una semana como el Dauphiné o el Tour de Suiza, que aún no ha ganado. Probablemente eso llegará cuando haya ganado todo lo demás.

Por lo demás, seamos honestos, no le falta nada. Verle ganar la Milán-San Remo o la París-Roubaix es un placer, pero por su perfil, tradicionalmente, podríamos haber dicho que ya ganó todo lo que pudo. Pero cuando se trata de Pogacar no se pueden poner límites.