¿Cómo valora a este equipo francés, atractivo sobre el papel?
“El contexto es diferente al de ciertos años en los que teníamos al favorito en la carrera. Pero tenemos un juego central que es súper denso. Los ocho corredores tienen un nivel general altísimo y todos pueden tener un papel en la carrera. No tenemos el máximo favorito, pero tenemos lo necesario para crear situaciones que nos permitan tener fuerza numérica”.
¿Qué papel piensas jugar en esto?
“Realmente encajo en este colectivo, en el sentido de que creo que facilito situaciones que nos pueden beneficiar. No me veo como la carta principal en el final, pero espero desempeñar un papel y tener un impacto. Sé que, si estoy a mi nivel, la distancia y las dificultades me favorecen. Puedo ser alguien que desempeñe un papel lo suficientemente temprano en la carrera como para hacerlo difícil”.
“Habrá una gran parte táctica”
¿Qué opinas del curso?
“Está muy bien trazado para dar cabida a tantos escenarios como sea posible. No es fácil, pero tampoco encontré nada prohibitivo, dado el nivel general del pelotón, para hacer una gran selección. La última parte del circuito favorece el reagrupamiento, pero los primeros 15 kilómetros son realmente duros y propicios para el movimiento. Habrá una gran parte táctica. Si empiezas con ventaja en un circuito así y en un buen grupo, puedes llegar lejos”.
¿Su carrera está asociada al Tour de Francia pero también ha obtenido buenos resultados en la selección, como cuando se proclamó subcampeón del mundo en 2018?
“Correr para la selección francesa es un acontecimiento especial. Encontrar afinidades especiales con los corredores franceses con los que competimos durante todo el año y con quienes nos reunimos por una causa mayor es especial. Incluso si todos somos apasionados, todavía hacemos un trabajo todos los días. Hay más, no diría fantasía, sino un lado placentero. Es realmente una experiencia única”.
“Tenía muchas ganas de parar cuando estaba en medio del camino. Este es el caso »
También es tu última selección, ¿eso te da una punzada en el corazón?
“No, en absoluto. Podría haberlo extendido. Pero quería terminar en excelente condición física. Y estoy contento con mi temporada. Tenía muchas ganas de parar cuando estuviera en plena posición. Es. Con las mismas ganas, sin cansancio. Éste también es el caso. Hay que saber parar en el momento adecuado”.
¿Haber ganado una etapa en el último Tour de Francia significa que ya ha logrado su salida?
” Sí. Y luego está también Lieja (Lieja-Bastogne-Lieja, donde terminó segundo detrás de Tadej Pogacar en abril, nota del editor). Para mí es un momento tan fuerte como el Tour de Francia. No gané pero logré utilizar el 100% de mis capacidades físicas en el gran día. Esto es lo que me ha impulsado a lo largo de mi carrera. En el Tour, fue, por supuesto, súper especial porque había estado persiguiendo esta última victoria de etapa desde 2017. También estoy orgulloso del camino, con mi joven compañero de equipo (Frank van den Broek del equipo DSM), creo que es Único en el deporte”.
“Conseguir una última medalla sería excepcional”
¿Terminar en estos Mundiales es una excelente manera de cerrar el círculo?
“Esto demuestra que todavía estoy aquí”. Es una última oportunidad de brillar con la selección de Francia. Estoy bastante seguro. Hay una emoción y una motivación especiales que no suelo sentir durante la temporada. Esto es lo que puede permitir, como en la final de Lieja, no sentir más los pedales. No tengo nada que perder, nada que demostrar. Por supuesto, conseguir una última medalla sería excepcional. Pero, sinceramente, hacer entre 4 y 10 Mundiales no me importa. Quiero terminar bien”.
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