Ciclismo. ENTREVISTA – Stéphane Heulot: “Maxime Van Gils… lo sentí venir de lejos”

“No estoy de acuerdo con este tipo de fenómenos”

¿Cómo vivió el asunto Maxim Van Gils?

No había mucho que hacer. Hay varios puntos. La primera es que la ley belga es muy permisiva por lo que, desde un punto de vista legal, obviamente podríamos tomar medidas, ahora tampoco es nuestro valor bloquear a un corredor durante siete u ocho meses. Es un corredor que nos dio mucho. Lleva siete años en el equipo y fue su elección, pero ya era tarde. No estoy de acuerdo con este tipo de fenómenos pero creo que tendremos que acostumbrarnos, enfrentándonos a estos equipos que no respetan los contratos. Es complicado, teníamos una visión para los próximos tres años con Maxim, Lennert Van Eetvelt y Arnaud De Lie, y eso también nos obligó a tomar decisiones en relación con los corredores que no se quedaron. Lo que es una pena es que esto suceda en noviembre. Detrás de esto, es complicado garantizar a nuestros patrocinadores un proyecto firmado.

¿Te sorprendió lo que pasó?

Digamos que después del Tour, Maxim se puso en contacto conmigo para decirme que había cambiado de agente en la persona de Alex Carera, así que admito que lo sentí venir de lejos…

Y en 2025, el caso Jarno Widar

Es otra cosa. Obviamente, sí. El caso se presenta hoy, estamos trabajando en ello pero lo que es seguro es que no vamos a permitir que esto suceda cada vez, y entonces probablemente mostraremos los dientes.

“Hay tanta diferencia entre presupuestos”

¿Se está convirtiendo el ciclismo en algo parecido al fútbol?

Sí. Ahora hay leyes que nos obligan a hacer esto. Una ley belga y una ley europea que funcionan en el fútbol. No hay ninguna razón por la que esto no deba extenderse al ciclismo. Hay tanta diferencia entre los presupuestos de los equipos más grandes y los demás… Es cierto que no podemos dar abasto. Los agentes son algo que ha aparecido masivamente en los últimos diez años. Ahora bien, no debemos poner a todos en la misma cesta. Hay gente que hace muy bien su trabajo y otros que tienen un poco menos de valores y respeto por los contratos, aunque detrás pongan por delante la voluntad del corredor. El problema suele estar relacionado con el dinero.

El dinero, ¿el tendón de la guerra?

Tendremos que legislar todo esto muy rápidamente a nivel de la UCI por la sencilla razón de que hoy, si hay cuatro o cinco equipos que reúnan a los mejores corredores del mundo, perderemos interés. El deporte ciclista es una lucha, siempre es muy complicado ver solo los mismos maillots delante. Obviamente, es el dinero lo que marca la diferencia. Lo estamos consiguiendo bien, llevamos dos años entre los 10 primeros, ahora con un presupuesto más cercano a los 15 millones que a los 20, esto nos lleva inevitablemente a pensar en todos los detalles. Estamos atacando nuestro corazón, el desarrollo, es el eje del equipo, y nos damos cuenta que hoy los equipos no dudan en atacar de inmediato a nuestros jóvenes prodigios.

Tope salarial, ¿la solución?

No sé si realmente esta es la solución. Ya lo hemos discutido con la UCI e incluso con el PICG. El problema es que siempre habrá una manera de evitar respetar este tope salarial. Con dinero entregado directamente a los corredores a través de patrocinadores, y no creo que esto sea controlable. Yo no tengo la solución, el límite presupuestario podría ser una de ellas, hay otras propuestas sobre la mesa, pero una vez más tenemos que ver qué es factible y cómo algunos pueden desviarlo.

Cada vez menos clase media en los equipos ciclistas… ¿como la sociedad?

Sí, claro. Después no me considero pobre con un presupuesto así, que sigue siendo sustancial. Pero es cierto que, aunque forma parte de la evolución del ciclismo, no es una situación global, sino que se limita a una minoría en el WorldTour. Es obvio que hoy somos pobres, mañana seremos muy ricos. Sólo tenemos que mantener el rumbo de los valores y el respeto. Algunos han cambiado de parecer desde el momento en que tenían presupuestos que parecían pozos sin fondo. No es consistente y el ciclismo perderá mucho interés.

“Nos vamos a volver a saltar el Giro”

La temporada 2025 de Lotto Dstny… ¿cómo nos sentimos a pesar de algunas salidas?

Es una decepción perder a Maxim, cuando volvimos a firmar en febrero no tenía idea de que podía anotar así. También creo que tener una lectura de estos próximos tres años lo puso en un estado mental relativamente tranquilo y por eso fue una gran temporada para él, pero nuevamente, tenemos 11 corredores que ganaron y él. Hay grandes promesas con Alec Segaert. , que todavía está en la escuela, te lo recuerdo. Estamos reconsiderando nuestros planes pero una vez más intentaremos convertir esta limitación en una oportunidad. Es un desafío, sabemos que podemos sufrir más que en los últimos dos años, pero me niego a entrar en este patrón de pensamientos. Para nosotros el objetivo es mantener esta posición a pesar de estos inconvenientes de fin de año.

Has revisado tus planes… ¿Cuáles son estos planes?

La ventaja es que todavía podemos elegir nuestro calendario al ser un ProTeam. La idea es realmente adaptar el programa a nuestra fuerza laboral. Solo seremos 25 el año que viene, este año éramos 28 y una vez más 4 corredores provenientes de nuestro equipo de desarrollo. Evidentemente el horario es un poco reducido y adaptado a nuestras capacidades. Volveremos a saltarnos el Giro, aunque a principios de año tenía el deseo de poder empezar el regreso al WorldTour intentando encadenar las tres Grandes Vueltas.

Así que Tour y Vuelta en 2025… Vimos grandes cosas de Arnaud De Lie en el Tour, ¿lo mismo en 2025 a pesar de un campo de juego poco propicio para los velocistas?

Arnaud De Lie no es un velocista puro, así que quiero decir que cuanto más accidentado esté, mejor. Evidentemente hablo de llegada, no de montaña. Las cosas se hicieron de tal manera que rompieron un poco el pelotón, por lo que creo que Arnaud es uno de los velocistas capaces de superar estas dificultades. También tenemos a Lennert Van Eetvelt, que esperamos que en 2025 se salve de todas las lesiones que ha tenido, porque a pesar de ello, todavía ganó dos carreras por etapas del WorldTour este año. Debutará en el Tour de Francia, para aspirar a la clasificación general, no sé, seguramente más por descubrir e intentar encontrar las etapas previstas.

Patrick Lefevere… es un monumento

¿Cuál es la idea de los clásicos?

Siempre el deseo y el objetivo de hacerse con uno, o un semiclásico. Tenemos potencial para eso. El año pasado no llegamos muy lejos en Nieuwsblad, hicimos grandes cosas con Florian Vermeersch, pero él también nos deja. Fue un poco una serpiente de dos cabezas en los clásicos con Arnaud, ahí, es cierto que vamos a quedar un poco huérfanos de Florian, aunque no nos ayudó en nada este año ya que es su fémur. se rompió en febrero. Pero detrás veo a Cédric Beullens, Jenno Berckmoes, Brent Van Moer a quienes les gustan los clásicos, así que estaremos allí.

¿Está el ciclismo desvinculado de los valores humanos?

No sé. Siempre he diseñado la bicicleta de esta manera. Hay una parte mecánica, pero un corredor en un entorno favorable rendirá mucho mejor que el mismo corredor que se encuentra en un equipo donde no se siente considerado y apreciado. El mismo corredor rendirá al 75-80%, mientras que podría estar al 110% en otro entorno.

Directivos se van como Lefevere, otros llegan como Serieys, ¿cómo ve todo esto?

Estoy convencido de que Patrick no desaparecerá del todo, ya que seguirá en el consejo de administración del equipo. Pero quiero decir que así es la vida. Es cierto que Patricio, en Bélgica, es un monumento y creo que en otros países también. Su trayectoria es fenomenal. No podemos darnos cuenta de lo que hizo. En ciertos puntos, puede ser un ejemplo para muchos.

“Ser un equipo belga no siempre es fácil…”

Este es tu tercer año al frente de Lotto Dstny, ¿cómo te va?

No estoy solo en esta “historia de éxito”, porque estamos al 130% de lo que podemos hacer. Una vez más, comparado con los medios limitados y los medios de otros, es complicado. Pero no conozco a ningún directivo que diga que es un trabajo sencillo. Suelo decir que cuando sólo tengo un problema al día, es un buen día. Aprendemos a vivir con eso, siempre estamos buscando una solución y funciona. Ser un equipo belga no siempre es fácil porque tenemos una prensa flamenca que es muy agresiva. Tienen una forma de ética que les conviene, en el sentido de que tienden a decir cosas que no están verificadas. Es especial, en el mismo país, tenemos la parte francófona que opera más al estilo francés en ese lado…

¿Estas críticas le afectan personalmente?

Cada vez menos en el sentido de que sé de dónde viene y eso sería darle demasiada importancia a lo que no la tiene. Vamos a decir que tenemos muchas menos cosas así sobre Patrick Lefevere o sobre Jean-François Bourlard… ¿Por qué Lotto? No tengo la respuesta, pero hacemos nuestro trabajo, eso es lo más importante para mí.

¿Cómo podría el director general de Lotto Dstny ser un hombre realizado?

En primer lugar, concluyamos todos los buenos contactos que tenemos. Encontrar el segundo nombre para el equipo creo que va por buen camino pero la situación económica no es fácil. Comenzaremos la temporada solo con Lotto en el nombre, pero para acercarnos al año 2026, cuando deberíamos regresar al WorldTour, es importante que podamos ampliar nuestro equipo. Es urgente. A nivel deportivo, esto significaría que todo el mundo da un paso adelante. Hemos ganado 25 carreras este año, no quiero fijar objetivos al respecto. El ciclismo no es una ciencia exacta, habrá que mostrar resiliencia, aplicaremos las mismas instrucciones.