Aunque Maxim Van Gils acaba de firmar oficialmente con RedBull Bora hansgrohe, Alex Carerasu nuevo agente que hizo posible esta transacción, nos concedió una entrevista exclusiva en la que nos cuenta su recorrido, el cas Van Gils o su visión sobre el presupuesto del tope. Una entrevista tan fascinante como informativa.
El viernes por la tarde estuvo en París para asistir al Vélo d’or, hoy anuncia el nuevo equipo de Maxim Van Gils: es un período muy ocupado, ¿no?
No es sólo esta vez, sucede algo cada mes. Nuestra empresa gestiona varios deportistas, pero somos 12 y todo está bajo control. Por supuesto, estuve en París con Tadej, pero otros miembros de mi lado dirigen en este momento a Maxim Van Gils, Isaac Del Toro o Jan Christen. Cuando los empleados trabajan bien, podemos hacer muchas cosas al mismo tiempo sin problema.
Es un gran equipo y A&J Todos los deportes es sin duda la agencia agente más grande en ciclismo…
En términos de números, no, creo que hay otras agencias que tienen más corredores contratados, pero en términos de calidad de los corredores, tal vez. Si miras el 100 mejores corredoresCreo que tenemos más en nuestra agencia. Gestionamos 3 de los 10 primeros, por ejemplo. Y para mí la calidad es más importante que los números.
¿Cómo llegaste allí exactamente?
Primero, la relación con cada corredor es diferente, porque cada corredor es diferente. Cada relación es única. En 2004, fui agente de Gilberto Simoni y Damiano Cunego, ambos luchando por la maglia rosa en el Giro. ¿Por qué nunca he tenido un problema con esto? Siempre les dije que no me involucro en programas de carrera ni en tácticas ni nada, así que puedo cuidar a diferentes corredores que tienen el mismo objetivo. Siempre he sido transparente en esto y no me meto en cuestiones técnicas. No es asunto mío, me ocupo de sus problemas y los soluciono fuera de carrera.
¿Qué te hace mejor que los demás? Ya en 2004, Simoni y Cunego estaban en lo más alto.
¿Por qué acuden a nosotros corredores de todo el mundo? Porque tenemos experiencia. Hemos visto a muchos agentes comenzar pero solo quedarse por 3 o 4 años. En este negocio, si permanece más de 20 años, demuestra que se puede confiar en nosotros. Después ? Conocemos a mucha gente en el ciclismo, hablamos a menudo con directores deportivos, porque somos personas en las que confiamos. Pero deberías preguntarles a los ciclistas por qué vienen a nosotros.
¿Cómo empezaste con tan solo 22 años?
La historia es una locura. Mis padres no eran ricos y estudié economía en la Universidad de Milán. Tuve que trabajar para pagar la universidad y encontré un pequeño trabajo en seguros en Italia. La empresa ofrecía seguros para los mejores deportistas. Me preguntaron qué deporte me gustaba, dije ciclismo, entonces me dijeron que me acercara a los corredores. Me comuniqué con uno que me dijo ‘no me llames directamente, contacta a mi agente’. Me sorprendió que tuviera un agente, ya en 1997. Así que conocí a su agente, hablamos y su trabajo me pareció fantástico. Así que quería serlo yo mismo, pero me dijeron que había más potencial en el fútbol. Después de 6 meses de trabajo intensivo, los agentes me dijeron que preferirían que yo trazara mi propio rumbo. Entonces abrí mi agencia solo con mi hermano. En Italia siempre decimos: ‘En la vida sólo tienes una oportunidad. O saltas o no saltas. Salté.
“Todos los equipos interesados en Maxim ofrecieron más de 4 veces el salario de su contrato en Lotto”
Mucha gente critica la dirección que está tomando el ciclismo con las rescisiones de contrato, como es el caso de Maxim van Gils. ¿Puedes contarnos sobre esta historia?
Maxim Van Gils firmó hace 6 meses antes de una extensión de contrato con otra agencia, Wasserman, no conmigo. En agosto, Maxim se puso en contacto con nosotros y nos dijo que no estaba contento con su agente. En Bélgica, es posible rescindir inmediatamente el contrato con un agente si no está satisfecho. Le dijimos que por supuesto que podía venir con nosotros. Me comuniqué con él para confirmar que podía unirse a nosotros y luego nos mostró el contrato que había firmado con Lotto. Entonces llamamos a Lotto y discutimos durante 3 meses para ver si era posible abrir su contrato a la competencia porque el contrato firmado por Maxim no estaba acorde a su nivel. Propusimos añadir un año, hasta 2027, para mostrar nuestra buena fe. El problema fue que Lotto perdió a Dstny y no tenía dinero.
En el contrato había una cláusula que decía que podía dejar el equipo si no podían pagarle. Entonces iniciamos negociaciones para averiguar cuál sería el precio justo por una salida. Un precio que los satisfaría. Una vez que llegamos a un acuerdo, empezamos a discutir con 4 equipos y firmamos un contrato a finales de la semana pasada, por tres años, como se esperaba. Respetábamos al Lotto y, sobre todo, respetábamos las reglas de la UCI, no habíamos violado nada. Ayudamos a Lotto, que tuvo problemas económicos al perder a Dstny, y ahora podrán invertir en el futuro en nuevos corredores. [Lotto n’a plus que 25 coureurs sous contrat contre 29 en 2024, ndlr]. Todos están satisfechos. Especialmente Maxim, porque su salario es acorde a su valor.
¿Realmente Maxim Van Gils quería dejar el equipo?
No, primero quería quedarse en Lotto. Pero la carrera de un corredor es de 10 años de media, eso es poco. Más bajo que un futbolista. Si lo que ofrecía Lotto fuera un 30% inferior a la competencia, nos hubiéramos quedado con Lotto. Pero el valor del contrato firmado estaba muy por debajo de eso. Si te ofrecen 5 o 6 veces el salario que recibías, obviamente te mudas. Todos haríamos lo mismo. El salario no importa. ¿Se habría negado a quintuplicar su salario en otro lugar? Dudo. Todos los equipos interesados en él ofrecieron más de 4 veces el salario de su contrato en el Lotto. No es el agente quien determina el valor de una cláusula, es el mercado. Si todos los equipos ofrecen 4 veces más, tu salario está subestimado.
¿Qué otros equipos estaban interesados en Van Gils?
Se trataba de Astana, Movistar, Ineos y UAE.
Conoces bien a todos estos equipos, entonces ¿por qué elegiste Redbull-Bora-hansgrohe?
Con Pogacar, Ayuso, Almeida, Yates, no es fácil ser líder en Emiratos Árabes Unidos, sobre todo en las Clásicas. Entonces es mejor elegir otro equipo. Movistar es un equipo español y por cuestiones lingüísticas no es fácil para un belga integrarse. El Ineos tiene una situación complicada y poco clara que no nos tentó. En cuanto a Astana, el problema es que no sabemos qué pasará en 2026 si pierden la licencia UCI. Entonces Redbull fue la mejor opción para él.
“La verdadera solución es someter a todos los equipos al mismo sistema fiscal”
El ciclismo se encuentra en un período clave con el aumento de los presupuestos, el proyecto One Cycling, el presupuesto límite y otros. ¿Cuál es su opinión sobre estos acontecimientos?
En primer lugar, el límite presupuestario es una idea estúpida. ¿Por qué establecer un límite presupuestario? Para que ningún equipo tenga la posibilidad de llevarse a los mejores corredores. Pero el deporte es así, hay unos equipos más potentes que otros. Para mí, la verdadera solución es someter a todos los equipos al mismo sistema fiscal. Hoy en día, un presupuesto de 30 millones en Francia, Suiza o el Reino Unido no es lo mismo. Por tanto, el límite presupuestario no tiene sentido porque tampoco sería equitativo. Primero deberíamos empezar por establecer las mismas reglas para todos.
El otro problema son los corredores que se marchan antes de cumplir su contrato. Sin embargo, en Bélgica las normas contractuales no son las mismas que en Francia. Las reglas deben ser las mismas en todas partes. Estas ideas no solucionarán nada, crearán otras. Si un equipo encuentra más dinero que Gianetti o Plugge, obviamente tendrá más posibilidades de ganar grandes carreras.
¿Crees que es posible que todos los equipos tengan su sede en Suiza, por ejemplo, y tener el mismo reglamento? Es difícil imaginar a Movistar o Groupama-FDJ en Suiza…
Los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, están en Suiza. Es sencillo, si tienes patrocinadores internacionales como Lidl, Decathlon o RedBull, entenderán que estás montando el equipo en Suiza. Ellos entenderán los problemas. Su objetivo es ser visible y por eso hay que ganar y tener las mismas posibilidades que los demás. Cuando tengamos reglas claras, le darás más oportunidades a todos los equipos.
En 2024, los dos equipos WT con menor presupuesto, Alpecin e Intermarché, ganaron 3 Monumentos, 6 etapas en GT y el maillot verde en el Tour. Conclusión, con un buen entrenador también tienes la oportunidad de ganar. Si queremos que todos los directivos tengan las mismas oportunidades, debemos empezar por darles las mismas condiciones. Entonces los mismos cargos. De lo contrario, nunca podrás competir con Bahréin ni con otros.
