Los Bleus se enfrentan a los maestros del mundo

De un lado, un triunvirato que domina el ciclismo mundial; por el otro, un equipo francés sin un gran líder, pero con mucha ambición, y un maestro táctico para hacer brillar a los corredores. El domingo, el campeonato del mundo de ruta en Zúrich promete ser muy emocionante sobre un perfil montañoso de 273 km y 4.470 metros de desnivel positivo.

Remco Evenepoel, líder de este triunvirato de 2024, nunca ha sido más fuerte. El belga vivió un verano radiante bañado en oro. Todo empezó en julio, con un primer Tour de Francia lleno de promesas. Detrás de los intocables Pogacar y Vingegaard, Evenepoel demostró que lo tiene todo para ser un futuro ganador de la Grande Boucle. Un tercer puesto ante semejantes campeones no era insignificante. Lo mejor estaba por llegar.

Tres favoritos al podio

Fue en París, en los Juegos Olímpicos, donde el belga salpicó el mundo del ciclismo con su clase. Medallista de oro en la contrarreloj, unos días después, en las empinadas calles de Montmartre, puso a prueba la competición. A pesar de un pinchazo a pocos cables de la meta en Trocadéro, terminó en solitario.

Campeón olímpico en ruta, un gran arte que luego perfeccionó al ganar el Campeonato del Mundo de contrarreloj el pasado domingo. A pesar de algunos contratiempos (un salto en cadena y la pérdida de su medidor de potencia durante la carrera), el belga dominó al especialista italiano Filippo Ganna, doble campeón del mundo en la especialidad (2020, 2021). ¿Quién puede vencer eso?

Sin duda Tadej Pogacar… El esloveno ha perdido la cuenta de sus prestigiosos éxitos. Él es quien, en 2024, logró lo que ya no se creía posible: el doblete Giro de Italia-Tour de Francia. Ausente de los Juegos Olímpicos, tras algunos problemas con su federación, regresó en septiembre para ganar el Gran Premio de Montreal, sólo para decir a todos que estaba dispuesto a luchar para conseguir finalmente esa camiseta iridiscente que le falta a su guardarropa.

Finalmente, “por último pero no menos importante”, Mathieu Van der Poel también tiene el aspecto de un ganador en un típico recorrido de “golpeador-escalador”. De los contendientes más mencionados, el nieto del fallecido Raymond Poulidor es el que menos ha ganado últimamente, a excepción de una etapa del Tour de Luxemburgo, pero también es el que más se ha mostrado, sobre todo durante la carrera en ruta del campeonato europeo que tuvo lugar en Bélgica del 11 al 15 de septiembre. Vistiendo la camiseta de campeón del mundo, el holandés seguramente no querrá renunciar a su camiseta tan fácilmente.

Thomas Voeckler y los Blues quieren jugar a los aguafiestas

Frente a esta águila, no de dos sino de tres cabezas, el equipo francés no tiene verdaderos contendientes que presentar, pero sí una gran cohesión a la que se suma una ciencia de las carreras única. Esto se lo debemos a Thomas Voeckler, con una importante trayectoria como entrenador. Juzgue usted mismo: desde que asumió el cargo en 2019, ha ganado varias medallas y títulos europeos, títulos mundiales y, para colmo, dos medallas (plata y bronce) en los Juegos Olímpicos de París. De nuevo, ¿quién puede vencer eso?

En cualquier caso, la Vendéen se muestra modesta: “No nos presentamos con el piloto más fuerte del mundo. No deberíamos tomar a la gente por tonta. Tampoco nos presentamos con el estatus que teníamos en Imola o Lovaina, en 2020 y 2021, durante los dos títulos mundiales de Alaphilippe. Somos más outsiders, especialmente en este tipo de cursos”. Y, sin embargo, este equipo francés está lejos de ser feo.

Con Julian Alaphilippe, doble campeón del mundo (2020 y 2021), y Romain Bardet, ganador de la primera etapa del Tour de Francia 2024 y primer portador del maillot amarillo, aquí tenemos dos buenos capitanes en ruta. Estos dos treintañeros tendrán varias cartas que jugar, las de líder, pero también las de trampolín, en particular para Valentin Madouas, que sigue con una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París.

Un David Gaudu también podría dar su opinión. En ascenso desde el final de la Vuelta, el bretón tiene ambiciones. Con Julien Bernard, Romain Grégoire, Pavel Sivakov y Rudy Molard apoyando a estos cuatro corredores, el equipo francés podría jugar a los aguafiestas en esta partida de póquer que los tres favoritos sin duda querrán jugar.