Fuga de laboratorio, culpa del pangolín, del murciélago, mercado local, comida congelada… Cinco años después de la aparición del Covid-19, la comunidad científica internacional no ha podido determinar con certeza su origen.
El 11 de enero de 2020, el mundo se enteró de la muerte de la primera víctima oficial de neumonía atípica, posteriormente identificada como Covid-19. El hombre de 61 años frecuentaba el mercado de animales de Wuhan. Diez días después, la ciudad y su provincia, entonces gran parte del mundo, quedaron confinadas.
Hipótesis predominantes
“En resumen, podemos decir que hasta la fecha predominan en el debate científico dos grandes hipótesis, ilustra al epidemiólogo Antoine Flahault. El primero se refiere al mercado de Wuhan, que parece ser el epicentro del inicio de la pandemia. El segundo es el de unFuga del laboratorio de Wuhan en el que los investigadores trabajan sobre los coronavirus. Personalmente, me inclinaría por una tercera hipótesis: la contaminación durante una recolección de coronavirus en cuevas en la frontera entre China y Laos. Sabemos que los técnicos de laboratorio fueron allí y regresaron con muestras, uno podría haber sido picado por un murciélago y desarrollar un Covid completamente benigno, que luego se habría transmitido a la población de Wuhan. »
En los últimos meses, los informes y estudios publicados se han inclinado hacia una posibilidad u otra. El 3 de diciembre, un informe de un comité del Congreso estadounidense estimó que la fuga del laboratorio era el escenario preferido y que no podía relegarse a una teoría de la conspiración. En septiembre, un estudio publicado en la revista Celúla Reforzó la hipótesis de transmisión a humanos por animales infectados a finales de 2019 en el mercado de Wuhan.
“En marzo de 2023, encontramos datos genéticos correspondientes a muestras tomadas en el mercado de Wuhan a principios de 2020. Indicaban que animales como perros mapaches o civetas (ya implicados durante el primer episodio de SARS en 2002-2004) estaban presentes en la superficie. mercado en una zona donde muchas muestras contenían trazas de Sars-CoV-2”explica Florence Débarre, coautora del estudio e investigadora del CNRS.
aprender lecciones
A pesar de estos avances, nada permitirá jamás afirmar con certeza el origen del Covid-19. “Los datos con los que trabajamos son consistentes con la hipótesis del mercado de Wuhan, pero no proporcionan pruebas definitivas”reconoce Florence Débarre. Si el investigador se inclina por esta teoría, “algunos siempre dudarán”. Y esto, incluso si las autoridades chinas cooperaran más.
“Es difícil avanzar en el tema porque algunos han hecho de la búsqueda del origen la búsqueda de un culpable, lo que no facilita la cooperación. Para estar seguro, necesitarías una máquina del tiempo. Pero ya hay muchos datos disponibles que apuntan a un origen natural”. continúa el investigador.
Para Antoine Flahault, «esto también es parte del misterio científico, de la misma manera que aún no sabemos cómo mutaron Variantes de Covid, como Omicron. Esto no nos impide aprender lecciones de la pandemia. Las hipótesis, todas ellas probables, bastan para tomar medidas de precaución. »
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