Cuatro años después del inicio de la crisis sanitaria de la Covid-19, pronto ya no será posible obtener una inyección de AstraZeneca. El gigante farmacéutico británico anunció el miércoles que retiraba del mercado su vacuna contra el Covid-19 Vaxzevria, una de las primeras comercializadas durante la pandemia, justificando su elección por una caída de la demanda.
El grupo señala un “excedente de vacunas actualizadas” frente a las diferentes variantes del virus y una “disminución de la demanda de Vaxzevria, que ya no se fabrica ni se distribuye”, en un comunicado. “Por tanto, AstraZeneca ha tomado la decisión de iniciar la retirada de la autorización de comercialización de Vaxzevria en Europa”, según un comunicado recibido por la AFP el miércoles.
“Concluye este capítulo”
La autoridad europea de medicamentos, la EMA, escribió el martes en su sitio web que la autorización de venta de Vaxzevria había sido retirada “a petición del titular de la autorización de comercialización”, es decir, el laboratorio farmacéutico.
El grupo también “trabajará con otros reguladores de todo el mundo para iniciar la retirada de las autorizaciones de comercialización de Vaxzevria cuando no se espere una demanda futura de la vacuna”, aclaró, afirmando querer “concluir este capítulo”. Una fuente cercana al gigante farmacéutico subrayó que “hacía tiempo que no había ventas”.
A pesar de esta retirada, “estamos increíblemente orgullosos del papel que jugó Vaxzevria para poner fin a la pandemia”, añade el comunicado de prensa que afirma que “según estimaciones independientes, se salvaron más de 6,5 millones de vidas durante el primer año de uso” de el suero, “y se han distribuido más de tres mil millones de dosis en todo el mundo”.
Si bien el beneficio de AstraZeneca aumentó un 21% interanual en el primer trimestre, impulsado especialmente por las ventas de oncología, el grupo venía informando desde hacía meses de una caída constante en las ventas de medicamentos relacionados con el Covid – al igual que su rival GSK, que había sido en gran medida quedado atrás en la carrera por desarrollar una vacuna.
Serie de reveses
Esta vacuna, una de las primeras en comercializarse aunque los sueros no eran la especialidad de AstraZeneca, había sufrido varios reveses, incluida una luz verde para su comercialización que nunca llegó a Estados Unidos. También experimentó problemas de entrega en Europa, combinados con sospechas de un mayor riesgo de trombosis tras varias muertes.
AstraZeneca dice que actualizó la información sobre Vaxzevria en abril de 2021 para incluir la posibilidad de que pueda desencadenar trombosis en casos raros, con el acuerdo del regulador británico MHRA. El Reino Unido, que primero recurrió a Vaxzevria al inicio de su campaña de vacunación anti-covid, luego la reemplazó por sueros de la competencia.
El grupo señala periódicamente que los reguladores y varios estados que han autorizado la vacuna han estimado que “los beneficios de la vacunación eclipsan en gran medida los riesgos de efectos secundarios extremadamente raros”.
Sin embargo, el diario británico The Telegraph reveló que el laboratorio había admitido en los últimos meses en documentos judiciales que la vacuna provocaba efectos secundarios como coágulos sanguíneos y niveles bajos de plaquetas. Dijo que su suero “puede, en casos muy raros, causar TTTS”, síndrome de trombocitopenia, trombosis, un problema de salud grave.
AstraZeneca está siendo demandada ante el Tribunal Superior británico por más de 50 presuntas víctimas, propias o sus familiares, según el periódico. El grupo, sin embargo, dijo que su decisión de retirar la vacuna no estaba vinculada a los procedimientos legales ni a la admisión de efectos secundarios. La solicitud para retirar la vacuna de la empresa se presentó el 5 de marzo y entró en vigor el 7 de mayo, según The Telegraph.
