Arnaud Fontanet, figura de la crisis sanitaria del Covid-19 como miembro muy solicitado del Consejo Científico del Covid-19, se ha retirado de los medios de comunicación. El epidemiólogo de enfermedades emergentes entrega Oeste de Francia sus pensamientos.
¿La gripe sigue estando entre los principales riesgos de pandemia?
Los mejores candidatos siguen siendo los virus que se transmiten por vía respiratoria. Y los virus de la influenza responsables de la gripe son uno de ellos. Desde hace dos años, nos preocupa especialmente la circulación muy activa de un nuevo linaje del virus aviar H5N1, procedente de aves silvestres migratorias y acuáticas, y capaz de infectar a los mamíferos. De hecho, actualmente circula entre las vacas de Estados Unidos y los pasajes entre los mamíferos pueden facilitar su adaptación a los humanos.
Sin embargo, la gripe de 2009 no fue tan grave.
En 2009, un virus tipo A (H1N1) se propagó como la pólvora. Fue el resultado de una recombinación (intercambio de material genético) en cerdos entre los virus de la influenza humana y aviar. Transmisible antes de que comenzaran los síntomas, era muy difícil de controlar. Afortunadamente, su letalidad (proporción de muertes por persona infectada) fue muy baja, menos de 1 entre 10.000. Pero al principio no sabíamos si no tendríamos una letalidad cercana a la del virus responsable de la gripe española en 1918. -9 (2 a 3%), provocando 40 millones de muertes. ¡Vemos que teníamos motivos para estar preocupados!
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Las condiciones para el surgimiento están ahí.
¿Hay que tener en cuenta el riesgo de una enfermedad hemorrágica pandémica, un Ébola altamente transmisible?
Si tomamos el ejemplo del Ébola, la enfermedad da miedo porque tiene una letalidad muy alta, entre el 60% y el 80%. Pero es más fácil de controlar porque el contagio es mayor en la fase terminal de la enfermedad, lo que significa que las medidas tempranas de aislamiento pueden prevenir la transmisión. También disponemos de tratamientos y vacunas, lo que significa que las últimas epidemias se han detenido más rápidamente que la gran epidemia de 2014 en África Occidental. Podemos imaginar escenarios de desastre en torno a fiebres hemorrágicas que serían muy transmisibles, pero resulta que empíricamente esto no ha sucedido. No, la preocupación actual son realmente los virus respiratorios, como los responsables de la gripe o el COVID-19, porque sabemos de lo que son capaces y las condiciones asociadas a su aparición (contacto con animales salvajes en los mercados asiáticos de beta-coronavirus, y con animales de granja para los virus de la influenza) todavía están presentes.
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No todas las pandemias tienen el mismo impacto…
Hay impacto e impacto. El virus del SIDA, que ya ha matado a más de 40 millones de personas, y…
