La esperanza de vida ha seguido una curva ascendente durante décadas. Experimentó una gran caída en 2020 debido a la pandemia de Covid. Pero un año después había recuperado su nivel.
La esperanza de vida saludable también está aumentando. En 2018 (últimas cifras disponibles), los hombres y mujeres de 65 años todavía podían esperar vivir sin discapacidad durante unos doce años y medio. En 2008, fueron más bien de diez a once años. Dado que las mujeres viven más, esto significa que viven más años con discapacidad que los hombres.
La fragilidad de las personas vulnerables
Sin embargo, este panorama generalmente positivo esconde diferencias significativas dentro de la población. En general, las personas desfavorecidas viven menos y también tienen períodos más prolongados de mala salud.
Si miramos la esperanza de vida por regiones, vemos que es mayor en Flandes, la región más rica del país, que en Bruselas y Valonia. La esperanza de vida de un niño nacido en Flandes en 2022, por ejemplo, era de más de 80 años y medio, frente a los 79 años en Bruselas y los 77 años y medio en Valonia.
Un estudio de 2023 de la mutua Solidaris también mostró que los desempleados tienen 2,6 veces más probabilidades de morir en un plazo de tres años que los trabajadores, de todas las edades juntas.
Los desempleados tienen casi tres veces más probabilidades de morir en tres años que los trabajadores
Los estragos del Covid
Y además, el estado de salud física no lo dice todo sobre el bienestar de las personas, aunque contribuya a él. Desde 2015, Solidaris organiza un “barómetro de confianza y bienestar” mediante el cual la mutualidad encuesta a la población sobre su estado de forma. El índice de bienestar belga diseñado por Solidaris solo disminuyó entre 2015 y 2021, antes de volver a subir en 2022 y 2023, pero manteniéndose lejos de su nivel más alto.
El bienestar de los belgas mejora un poco, pero para algunos “la situación sigue deteriorándose”
Entre las conclusiones de su barómetro 2023, Solidaris señala que “salud mental […] presente […] cifras todavía preocupantes y marcadas también por profundas desigualdades: el 36% de las mujeres pueden clasificarse en depresión moderada a grave frente al 25% de los hombres; 4 de cada 10 personas en grupos sociales precarios frente a 1 de cada 4 en grupos sociales ricos”.
La pandemia de Covid ha causado grandes daños a la salud mental de las personas. Un estudio interuniversitario de marzo de 2021, al final de las primeras grandes oleadas de coronavirus, demostró, por ejemplo, que la mitad de los estudiantes presentaban síntomas de ansiedad o depresión.
La mitad de los estudiantes de educación superior presenta síntomas de ansiedad y depresión: “Ya no quiero levantarme, no tengo motivación”
El consumo de antidepresivos se mantiene estable
Con el estallido de la crisis sanitaria, las autoridades (con la ayuda de Sciensano, el instituto nacional de salud pública) establecieron en la primavera de 2020 un seguimiento del estado de salud mental de la población. Parece que en marzo de 2021, más de uno de cada cinco belgas (más del 21% de la población) padecía depresión o trastornos de ansiedad. En noviembre de 2023 (últimas cifras), el 19,6% de los belgas todavía padecía ansiedad y el 17,9% depresión.
Es una constante: las mujeres son más propensas a sufrir trastornos mentales que los hombres.
Aunque la salud mental de los belgas preocupa a los especialistas, el consumo de antidepresivos ha cambiado poco en los últimos años. “En Bélgica, más del 13% de los adultos consumieron antidepresivos en 2021. Este porcentaje se ha mantenido relativamente estable durante los últimos diez años.concluye la Agencia Intermutualista en un estudio. “Las mujeres consumen casi el doble que los hombres”, ella añadió. Es una constante: las mujeres son más propensas a sufrir trastornos mentales que los hombres.
