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SpaceX hace historia con su primera caminata espacial privada
SpaceX realizó el jueves la primera caminata espacial privada de la historia con su misión Polaris Dawn, con dos tripulantes saliendo de su nave con sus trajes espaciales blancos y grises en una imagen histórica. En una transmisión de video en vivo de la compañía, el multimillonario estadounidense Jared Isaacman, comandante de la misión, emergió primero de la cápsula, agarrándose a una estructura de metal instalada en la parte delantera de la misma para la ocasión. “Es hermoso”, dijo frente a unas impresionantes vistas de la Tierra, mientras se encontraba a unos 700 km sobre el suelo, mucho más alto que la Estación Espacial Internacional (ISS). Luego tomó el relevo la empleada de SpaceX Sarah Gillis, quien también hizo movimientos para probar los flamantes trajes de caminata espacial de SpaceX, uno de los principales objetivos de la misión. Ambos permanecieron fuera de la nave Dragon durante unos diez minutos, que luego fue presurizada nuevamente. La caminata espacial terminó aproximadamente 1 hora y 45 minutos después de haber comenzado. Otros dos pasajeros, el piloto Scott Poteet y su compañera de trabajo Anna Menon de SpaceX, también estuvieron expuestos al vacío del espacio nada más abrirse la escotilla de la nave, ya que no está equipada con esclusa de aire. Los trajes están conectados mediante cables a la cápsula para proporcionar oxígeno a los miembros de la tripulación. La misión Polaris Dawn de la compañía de Elon Musk se lanzó bajo el liderazgo del multimillonario Jared Isaacman, de 41 años, y con su participación financiera, de una cantidad no revelada. Marca un nuevo paso en la exploración espacial comercial. El jefe de la NASA, Bill Nelson, felicitó inmediatamente a SpaceX y dijo que este evento representaba “un paso gigante para la industria espacial comercial”. – Nuevos trajes – Los cuatro miembros de la tripulación se sometieron a más de dos años de entrenamiento para prepararse. Desde la primera salida llamada “extravehicular” en 1965, hasta ahora todas habían sido realizadas por astronautas profesionales. Sin embargo, alrededor de la ISS, estas salidas duran muchas horas, y los astronautas realizan tareas mucho más técnicas. Los trajes de los cuatro aventureros son derivados de los que ya utiliza SpaceX en el interior de sus naves y han sido modificados para poder soportar temperaturas extremas o mejorar su movilidad. También están equipados con una cámara, y la información sobre la presión, la temperatura y la humedad del traje se muestra directamente en el casco. SpaceX espera poder producir “millones” de ellos, con el fin de permitir que la humanidad se convierta en una especie multiplanetaria, su objetivo declarado. “Algún día, alguien podría llevar una versión de ellos a Marte”, por lo que es “un gran honor” probarlos, dijo en agosto Jared Isaacman, director ejecutivo de la empresa financiera Shift4, durante una conferencia de prensa. – Otras dos misiones – La misión despegó el martes de Florida durante unos cinco días. El primer día, la cápsula se aventuró hasta 1.400 km de altitud, más lejos que cualquier tripulación desde las misiones lunares Apolo, hace más de medio siglo. Más allá de su paseo espacial, la tripulación también debe probar la comunicación láser por satélite entre la nave espacial y la vasta constelación de satélites Starlink de SpaceX, que proporciona internet desde el espacio. También se realizarán unos 36 experimentos científicos, como probar lentes de contacto para medir los cambios en la presión intraocular. Polaris Dawn es la primera del programa Polaris, anunciado hace dos años y medio por Jared Isaacman, quien aboga por la utilidad de la inversión privada para acelerar la conquista del cosmos. El programa incluirá tres misiones en total. Tras una segunda similar a la que está en marcha, la tercera será el primer vuelo tripulado del megacohete Starship de SpaceX, actualmente en desarrollo y destinado a viajes a la Luna y Marte. la/ev
