Philippe Villeneuve, el arquitecto que devolvió la vida a Notre-Dame de París

En su muñeca es visible la punta de la flecha de Notre-Dame de París. Es difícil, en este restaurante contiguo a la catedral, pedirle que se arremangue para admirar el resto del tatuaje, que llega hasta el hombro, así como la gran rosa tatuada en el pecho. ¡Qué importa! La piel marcada de Philippe Villeneuve demuestra el vínculo carnal que une al arquitecto jefe con “su” monumento.

Después de pasar cinco intensos años junto a su cama, donde se aisló de la “vida real”, pronto “entregará las llaves” a quien corresponda. Simbólicamente, dejará un reino sobre el que reinó, para dar paso a masas y multitudes. El síndrome de posparto vela por él; Al menos una inyección de descompresión, él que es conocido por montar en montañas rusas.

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Notre-Dame de París: cinco años después del desastre, se acerca la reapertura

Maratón de ceremonias y misas

Por ahora, cuando acaba de salir de la nave de Notre Dame, sólo le queda la palabra « Magnífico » a la boca. El rubio restaurado de los muros, las capillas realzadas de color, los adoquines rehechos, las bóvedas brillantemente cerradas… Todo en esta restauración parece un éxito. « Me encanta el altar contemporáneo diseñado por el artista Guillaume Bardet. Como el monolito de la película. 2001 Una odisea en el espacio, por Stanley Kubrick, puede representar igualmente a Dios, espíritu o inteligencia », se entusiasma. El maratón de secuencias vinculadas a la reapertura, que comenzará durante la visita presidencial el 29 de noviembre y finalizará con misas a principios de diciembre para acompañantes y mecenas, le deleita de antemano: tiene previsto estar presente en todas las partes.

Notre-Dame de París, objeto de toda su admiración desde su infancia y de la que hay una gran maqueta en su apartamento, ocupa un lugar especial en su vida. Ella lo estructuró, literalmente. ¿No dijo, la noche del incendio del 15 de abril de 2019, que « el niño de 50 años » que había sido hasta entonces, se había derrumbado de repente?

Fecha límite en negrita

De manera un tanto descarada, afirma hoy que nunca ha dudado de que cinco años para restaurar la catedral era un plazo razonable, “Siempre y cuando sepamos qué hacer”. Llevado al límite, todavía admite haber encontrado “atrevido” Este retraso fue jugado como una partida de póquer por el Presidente de la República, la noche del incendio.

Nadie, aún hoy, sabe quién le dijo a Emmanuel Macron esta cifra, pero no fue Philippe Villeneuve. A partir del 16 de abril, ante algunas empresas estupefactas, empezó a dibujar en un tablero las principales etapas de un proyecto de cinco años. « Tenía todo el plan en mente, era impresionante. », dice uno de los testigos.

La honestidad pretende decir que Philippe Villeneuve tuvo sus momentos de duda. No tanto sobre el origen del incendio, ya que nunca sospechó que las empresas hubieran fracasado. “Hice mi investigación, no tenían nada que reprocharse, confié en ellos y salimos adelante” él dice. A lo largo de los años, son más bien la contaminación del lugar por plomo, las ráfagas de viento, la crisis sanitaria y las dudas en torno a la restauración de la aguja lo que puede haber ejercido presión sobre los equipos.

La hermandad nunca ha fallado, las empresas han sido leales, y todo ha dependido de eso.

En 2022, la obra estaba repleta de rumores y mucha gente pensaba que no llegarían a tiempo. El arquitecto jefe, que tiene un lado un poco sopa, se habrá agitado, tronado, se ha tomado días de descanso inesperados, ha exigido que le escuchemos, ha denunciado los descuidos de uno y otro. A su lado entre 2019 y 2023, el general Georgelin, otra personalidad de boca fuerte, lo apreciaba, incluso lo admiraba, dejando al mismo tiempo su huella. ¿Quién, entre el arquitecto y el presidente del establecimiento público encargado de la restauración de la catedral, era el verdadero jefe? Philippe Jost, que sucedió al general tras su trágica muerte, será más discreto. Respetará al arquitecto por su conocimiento íntimo del monumento, y en el tramo final, estos dos consiguieron llevarse bien.

Una hermandad en la obra

Después de los peligros, se hicieron cosas, se superaron las dificultades. Junto a Philippe Villeneuve, Rémi Fromont se centró en las estructuras y Pascal Prunet en el proyecto de bóveda. El trío de arquitectos, con personalidad propia, contó con el respaldo de cientos de empresas. “La fraternidad nunca ha fallado, las empresas han sido leales y todo ha dependido de eso”, Da la bienvenida a Philippe Villeneuve. Las obras se realizaron con buenos auspicios: los 846 millones de euros recaudados permitieron poner aceite en muchas de las ruedas. En el lugar, el ambiente, calificado por todos de colectivo, galvanizó a todos. “ Durante 5 años, todos fuimos mezclados, independientemente de rangos, colores y religiones. », asegura el arquitecto. A mediodía, los cafés y restaurantes de los alrededores, entre ellos Quasimodo y Bougnat, vieron entrar grupos compactos de compañeros que bebían por la salud de la “obra del siglo”. Philippe Villeneuve fue el último en levantar su copa de vino blanco.

La mañana del 9 de diciembre, por primera vez en cinco años, estos últimos no tomarán el camino hacia la “base de vida”, un edificio temporal vinculado a la obra. Luego, en principio, las obras de la fachada o de la sacristía deberían reanudarse en la primavera de 2025 y ocuparla hasta la jubilación. En cualquier caso, sabe bien que estos cinco años excepcionales no se habrían podido repetir en ningún otro lugar. Restaurar Notre-Dame es el trabajo de toda una vida.

« Fue en parte el incendio del 15 de abril el que convirtió a Notre-Dame de París, o al menos, el que confirmó su lugar como catedral del mundo. Este lugar de poder y sacralidad tiene un aura especial que ninguna otra catedral tiene. », él cree. Todavía tendrá que meditar sobre la vida, el incendio y la muerte repentina del general, habiéndolo convencido de que « todo era vanidad ».