Suelo mojado
Wet Ground es un proyecto a largo plazo de la artista y fotógrafa británico-iraní Aria Shahrokhshahi. Este trabajo es el resultado de sus experiencias únicas de vida y voluntariado en Ucrania, desde 2019 hasta la actualidad. La profunda conexión emocional de Shahrokhshahi con la tierra y su gente ha evolucionado desde su primera visita. La artista ofrece su documentación fotográfica desde un lugar de curiosidad, compasión y dedicación a la movilidad social. Las imágenes, aunque equilibradas, están cargadas de material crudo y enérgico.
Un escaparate callejero de una tienda de comestibles presenta sus abundantes productos, ocultando a una vendedora en el fondo, una bailarina congelada en el centro del cuadro, luchadores peleando, escenas de clubes semidesnudos. Escenas de clubes semidesnudos.
Las imágenes de Shahrokhshahi se alejan del vocabulario visual estándar de la guerra. Reconocen la complejidad de la violenta realidad inmediata, sin ignorarla, y se centran en la dualidad y la compleja normalidad poética que existe en este momento.
Sus retratos de hombres jóvenes son particularmente atractivos en el contexto del cambiante panorama de la masculinidad en el país. El alistamiento militar obligatorio, la prohibición de viajar para los hombres y el creciente número de mujeres que se unen al ejército son factores que contribuyen.
Los conflictos no solo destruyen edificios y puentes, sino que sacuden y roban la tierra que guarda los recuerdos de las personas, donde crecieron, se dieron su primer beso o aprendieron a tocar un instrumento. Con referencias tanto a la inestabilidad como al santuario, el título Wet Ground está vinculado a esta destrucción y al concepto de algo inestable y en constante cambio: muy parecido al paisaje físico, social y cultural de un país que atraviesa una transformación dolorosa pero histórica. También surge de la experiencia de Aria de sobrevivir a un ataque brutal durante su trabajo de evacuación médica de civiles de la ciudad de Siversk, en primera línea del frente, cuando él y el equipo sobrevivieron porque el suelo estaba húmedo, lo que impidió que el cohete detonara correctamente.
No es posible construir sobre terreno húmedo: el artista se unió a un grupo de amigos, voluntarios ucranianos, que estaban reconstruyendo casas residenciales dañadas en los pueblos abandonados de la región de Chernihiv en el verano de 2022.
Posteriormente, a través de ventas de impresiones, publicaciones fotográficas sobre Ucrania y exposiciones, Aria ha recaudado más de £ 35,000 para los grupos de voluntarios y ONG con los que trabaja, ofreciendo una nueva visión de cómo podría ser la idea de Cornell Capa de “fotografía preocupada” en el siglo XXI.
Para mantener una conexión aún más auténtica con el país y las personas afectadas, y dado que su trabajo se amplifica internamente por las conexiones que establece con otras personas, se unió a Base UA, una ONG con sede en las ciudades de primera línea de Mykolaivka, Konstantynivka, Druzhkivka y Kramatorsk.
Ha organizado talleres de fotografía, renovado un refugio nuclear y, sobre todo, está ahí para escuchar a los niños y darles la oportunidad de sentirse escuchados y atendidos.
El artista heredó su dedicación al voluntariado de su padre iraní y, gracias a su crianza en un hogar iraní-británico, un interés más amplio por la gente.
En Irán, nos esforzamos por hacer preguntas sobre los demás, por conectar con ellos, para que se sientan bienvenidos y cómodos”, dice Shahrokhshahi.
“La fotografía se ha convertido en mi pasaporte, una forma de sentir curiosidad por los demás, por las estructuras sociales que crean y en las que viven”.
La fotografía se convirtió en su forma de dar sentido al mundo que lo rodeaba.
“Al vivir en Inglaterra, en la clase trabajadora de Nottingham, como iraní, sentía que nunca encajaba, que había una dualidad. Esa dualidad siempre ha estado presente en mi trabajo, y creo que la fotografía es una forma de entender todas esas cosas”.
Wet Ground no es una excepción, ya que la obra gira suavemente en torno a la dualidad de la guerra, al tiempo que muestra la belleza de la normalidad y la incesancia de la vida, incluso en medio de las atrocidades.
Ira Lupu
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