Lionel Groulx evita la trampa de la historia

En junio de 2020, seis profesores del departamento de historia de la Universidad de Montreal escribieron a su rector, Daniel Jutras, para exigir que se cambiara el nombre del edificio Lionel-Groulx.

Me imagino la reacción que debió tener el rector cuando leyó sus correos electrónicos esa mañana. ¡Oh! ¡Qué gran problema!

El problema es que nadie en Quebec ve a Lionel Groulx de la misma manera. Para algunos, es el padre del nacionalismo quebequense, un gran defensor del pueblo francocanadiense ante lo eterno. Para otros, es un cura pequeño, obtuso, sexista, racista y antisemita.

El otro problema es que nadie en Quebec está completamente equivocado.

El canónigo Groulx estaba lleno de contradicciones. Progresista y reaccionario, a veces populista, a veces elitista, elogiaba a Israel al tiempo que llamaba al boicot de los negocios judíos de la provincia. En resumen, no tenía reparos en escribir una cosa y su contraria, como señaló en 2003 el historiador y sociólogo Gérard Bouchard en Los dos cánones: contradicción y ambivalencia en el pensamiento de Lionel Groulx.

Nadie está de acuerdo, pero todos tienen algo de razón: por eso hablo de una patata caliente que cayó en el buzón de correo electrónico del rector Jutras. La Universidad de Montreal tenía que responder a los seis profesores de historia. Tenía que hacer algo. Pero ¿qué? Cualquiera que fuera su decisión, dadas las diferentes percepciones que los quebequenses tienen del canónigo Groulx, eso haría que algunos se sintieran descontentos.

La solución que propone la Universidad, fruto de mucha reflexión, es probablemente la mejor en estas circunstancias. Me atrevería a decir que es muy inteligente, incluso brillante.

En junio de 2020, ya circulaba una petición para cambiar el nombre de la estación de metro Lionel-Groulx. El descontento no se dirigía únicamente al canon. Aquí, como en otros lugares, la gente quería cambiar los nombres de las calles y retirar estatuas, como si de repente se hubiera vuelto imperativo juzgar a nuestros antepasados ​​​​según nuestros valores contemporáneos.

En algunos casos, este llamado a una limpieza profunda estaba justificado. Sin embargo, al esforzarnos demasiado en corregir el pasado, corrimos el riesgo de borrar secciones enteras de nuestra historia compartida.

También es sorprendente que la solicitud de una revisión toponímica del pabellón Lionel-Groulx no viniera de estudiantes “despiertos”, sino de profesores de historia, cuyo trabajo es precisamente poner las cosas en el contexto de su tiempo.

Esto es aún más sorprendente porque Lionel Groulx contribuyó en gran medida a la profesionalización del trabajo de los historiadores francófonos en América del Norte. ¡Incluso fue él quien creó el departamento de historia de la Universidad de Montreal! Pedir que el pabellón que lleva su nombre cambie de nombre es negar este considerable legado intelectual.

Como buenos académicos, los miembros del comité de toponimia de la Universidad de Montreal estudiaron la espinosa cuestión desde todos los ángulos. Consultaron a expertos en la obra de Lionel Groulx, algunos críticos, otros mucho menos.

Según informa el rector Daniel Jutras, se ha llegado a un cierto consenso: “Todos opinan que en la obra de Groulx encontramos expresiones antisemitas, sexistas y racistas. Está demostrado que encontramos huellas muy claras de ello” en los escritos del canónigo. Al menos, eso no está en discusión.

Sin embargo, la mayoría de los miembros del comité reconocieron que Lionel Groulx no estaba impulsado por un odio visceral hacia los judíos o los aborígenes. “No fue un actor destacado en la teorización de estas ideologías”, explicó el rector. “Se respiraba en el ambiente y Groulx era un intelectual de su tiempo”.

En otras palabras, el canon transmitía estereotipos que estaban muy extendidos entre el clero católico y la sociedad francocanadiense en la primera mitad del siglo XX.^mi siglo.

¿Es una excusa? ¿En 2024, el austero edificio de ladrillos marrones que alberga la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Montreal seguirá llevando su nombre? “Ésa no es la cuestión”, responde Daniel Jutras. “La cuestión es más bien: ¿es este nombre lo suficientemente nocivo como para que hagamos el gesto excepcional de eliminarlo?”

La respuesta es no. Al final de las deliberaciones, la mayoría de los miembros del comité de toponimia decidió conservar el nombre del pabellón Lionel-Groulx. Una pequeña mayoría, hay que decirlo: cuatro de los siete miembros estaban a favor, tres en contra…

El canónigo evitó así por poco la excomunión. La Universidad de Montreal no tendría que borrar su legado, pero sí hacer un gesto para contextualizarlo.

Así nació Paralajeuna obra de arte contemporáneo contigua al pabellón Lionel-Groulx y que será inaugurada oficialmente en las próximas semanas.

La obra de Ludovic Boney, escultor de Wendake, ganó un concurso de arte público lanzado por la Universidad de Montreal en el invierno de 2023.

“El paralaje hace referencia al cambio de posición del observador”, explica Daniel Jutras. “Al moverte alrededor de la obra, la perspectiva cambia. Hay ángulos desde los que la obra parece un muro infranqueable, otros en los que se ven colores, otros en los que solo se ve acero. Representa todas las perspectivas que podemos tener en relación con la obra de Lionel Groulx”.

Los alumnos podrán sentarse en los diferentes módulos de la obra, que está a medio camino entre la escultura y el mobiliario urbano. Paralaje Pretende así convertirse en un espacio de debate, que fomente “la observación, el cuestionamiento y la redefinición de puntos de vista”, se lee en la placa explicativa que próximamente se colocará cerca de la obra.

Era necesario pensarlo. La Universidad de Montreal, precisamente, se tomó el tiempo de hacerlo, con matices e inteligencia. Sin borrar la historia ni desautorizar a un pensador cuya obra influyó en la conciencia histórica de todo un pueblo. Sin negar tampoco sus zonas grises.