Mientras navegaba por Leboncoin, encontró una escuela diseñada por uno de los diseñadores franceses más populares del mercado.

Sabemos que en Leboncoin puedes encontrar de todo. Desde unas zapatillas de bebé hasta un apartamento, pasando por una mesa de los años 50 o un jarrón de cerámica Vallauris… Corremos allí para ahorrar y hacer negocios, para jugar la carta de segunda mano responsable, pero también… ¡encontrar tesoros! Los anticuarios y los amantes de las piezas vintage se agolpan allí, desplazándose sin cesar para encontrar la pieza extraordinaria a buen precio. Nathan Chiche, coleccionista de libros antiguos, es uno de los adictos a la plataforma. Y fue mientras buscaba una colección rara que encontró… una escuela de Jean Prouvé. El diseñador y arquitecto francés, fallecido en 1984, se expone en todo el mundo y sus muebles se venden en salas de subastas a precios de hasta 2 millones de euros; sus estructuras arquitectónicas coquetean con 3 millones de euros.

Una convocatoria extraordinaria de proyectos

“Estaba buscando un libro sobre Jean Prouvé. Soy un gran admirador de este hombre. Debo haber seleccionado la categoría incorrectamente. O tal vez la oferta estaba mal clasificada… Llegué por casualidad a la convocatoria de proyectos de la ciudad de Vantoux, situada en el departamento de Mosela, sobre esta escuela, recuerda Nathan. Fue bastante conciso. Entonces investigué un poco. Descubrí que había sido construido en 1949 a petición de la educación nacional. Fue Jean Prouvé quien fue seleccionado para este proyecto. Debía cumplir con las exigencias de la posguerra, realizándose con urgencia y con costos reducidos. Su escuela será entregada e instalada en dos días por dos personas. Otra escuela de este tipo se construyó en Bouqueval, en la región de París, pero fue vendida y trasladada a un galerista. Sólo el de Vantoux sigue siendo visible. Acogió a niños hasta 2014 y fue clasificado como monumento histórico. Recientemente renovado, pudo volver a acoger al público, y la ciudad de Vantoux buscaba una idea interesante para revitalizar el lugar. Inmediatamente propuse instalar una galería de arte entre estas paredes. Y mi solicitud fue aceptada frente a otras un poco excéntricas: alquiler de Airbnb, guardería…”

Estamos a finales de 2023. Las cosas sucederán muy rápido, porque la escuela está en muy buenas condiciones. De hecho, la ciudad pudo restaurarlo por un importe de 700.000 euros, gracias a la venta de la casa del director. Situado un poco más lejos y fichado también por Jean Prouvé, no ha sido clasificado. La firma Grégoire André se encargará de la renovación. Los equipos desmantelaron el edificio dañado para transportarlo a los talleres de Nancy, restaurarlo y volver a montarlo en Vantoux, en el mismo lugar. Habiendo diseñado Jean Prouvé sus estructuras de manera que pudieran modificarse, desmontarse y trasladarse fácilmente, la tarea, aunque delicada, es sin embargo muy coherente. Y cuando Nathan abre la puerta, se lleva una grata sorpresa. Y puede iniciar rápidamente su actividad.

Un lugar raro, un entorno ideal.

“¡La caja estaba ahí! El conjunto es sencillo, compuesto por un aula de 70 m², un patio de más de 65 m², un taller de 45 m² y aseos de 35 m². Reconocemos todos los elementos distintivos de Prouvé como los compases, los ojos de buey, los cerrojos visibles… Y sobre todo, el cuidado puesto en cada detalle, el ingenio de las disposiciones. Así, la altura del techo es de 3,30 metros, lo que en aquella época era muy poco común. En cuanto a los ventanales, se abren completamente, lo que, para albergar obras imponentes, es una gran ventaja. En los años 1990 se añadió una segunda aula prefabricada, que evidentemente no es de Prouvé. Pensamos en remodelarlo pero, al final, desistimos e instalamos una sala de proyección y una librería. »

Nathan tiene sólo 24 años… Y aunque nunca había imaginado invertir en un lugar tan excepcional y raro, su camino hacia el mundo del arte estaba, en cierto modo, claro. Después de su bachillerato, comenzó a estudiar derecho en Assas, pero finalmente se licenció en historia del arte y arquitectura en el Instituto Católico de París. Luego continuó con un máster en gestión de museos y mercado del arte, que enriqueció con prácticas, en particular en la casa de subastas Cornette de Saint Cyr. Este viaje se explica fácilmente: Nathan siempre ha estado inmerso en el mundo del arte. “Mi madre tenía una galería en el Boulevard Saint-Germain de París y, cuando era niña, pasaba allí todo mi tiempo libre. Vivíamos rodeados de obras y artistas. Así que desarrollé mi ojo desde muy joven y no tengo miedo de contactar a los creadores, ya que he estado cerca de ellos toda mi vida. »

Del aula a la galería de arte

Por lo tanto, Nathan se lanza sin miedo, utilizando Instagram en particular para acercarse a los artistas que desea invitar a su “galería escuela” en Vantoux. Sin embargo, no hay ningún frenesí en su planteamiento: su ambición es centrarse en “exposiciones individuales” programadas para varios meses, para que los habitantes del pueblo y de la región puedan beneficiarse de ellas. Al igual que los visitantes del vecino Centro Pompidou Metz, los curiosos, los aficionados, los coleccionistas que vienen de Luxemburgo (“¡a veces incluso en bicicleta!”, informa el galerista), de Bélgica, de Suiza, en definitiva, bastante cercanos. Pero también los que vienen de París, a 1 hora 20 minutos en tren, y de todos los rincones de Francia y Europa.

“Mi principio rector es crear sorpresa en este lugar atípico. Es una forma de impresionar al público en general. Estamos muy lejos de cubos blancosesas cajas blancas que las galerías tradicionales modifican a su antojo para dar cabida a sus eventos. Quiero que cada personalidad invitada cree un diálogo real con este entorno inesperado, que ya es una obra en sí misma”, explica Nathan.

Fue Jean-Pierre Raynaud quien firmó la exposición inaugural en la primavera de 2024, con el tema del regreso a la infancia, en armonía con la historia de la escuela. Para la ocasión, el ayuntamiento prestó los escritorios firmados por Prouvé. “Un único ejemplar de estos escritorios está visible en el Museo de Artes Decorativas de Nancy. Los demás se mantienen en la ciudad segura de Vantoux. Fue un momento excepcional, insiste Nathan. Sobre todo porque Jean-Pierre Raynaud había decidido asociarlos a un conjunto de baldosas cerámicas presentadas en Venecia. Fue un éxito. »

Hasta enero de 2025 se podrá admirar la obra de Mircea Cantor. “Estoy encantado de que este artista, ganador del Premio Marcel Duchamp en 2011, cuyas obras forman parte de las colecciones más bellas y a quien amo enormemente, haya aceptado mi invitación. Su propuesta está diseñada en torno al vuelo con, en particular, su pesca con moscaun avión de combate fabricado con barriles de petróleo, acero inoxidable y plexiglás, y mapas geográficos pintados con hollín de vela. Es totalmente coherente con el pasado de la escuela: en las fotos vemos mapas colgados en la pared. Esto también se hace eco de la carrera de Prouvé, quien pasó un tiempo en la fuerza aérea. Estamos teniendo una conversación real aquí y estoy orgulloso de poder compartirla. » Así, el tesoro de Natán no está escondido, fuera de la vista. Se ofrece a todos, siempre que tengas la curiosidad de ir a Vantoux.

Galería Nathan Chiche, 90, rue Jean Julien Barbe, 57070 Vantoux.

nathanchiche.com