Fue durante la tradicional Feria de Otoño que la pequeña ciudad de Ercé marcó un acontecimiento poco común: la devolución del cuadro “Cristo en el Sagrado Corazón”, firmado por el pintor italiano Francisco Pedoya. Este cuadro, que data de la década de 1860, fue redescubierto y desvelado en la iglesia de Ercé en presencia conmovida de Max y Nicole Pedoya, nietos del artista. Esta obra, que se sabía que estaba presente en la iglesia de Ercé a principios del siglo XX, había desaparecido misteriosamente, sustituida con el tiempo por un cuadro del artista local Reagnon.
Tras una extensa investigación llevada a cabo por la asociación “Patrimoine en Couserans” con el apoyo del ayuntamiento de Ercé, se encontró el cuadro. Bajo la presidencia de Nicole Latché, la asociación exploró minuciosamente los archivos locales, hasta que un día el lienzo reapareció en el fondo del depósito de la sacristía, lamentablemente dañado por décadas de humedad. Una vez autentificada por los expertos, se tomó la decisión de restaurar esta pieza según las reglas del arte, tarea confiada a Jérôme Diaz, un renombrado restaurador que colabora en particular con el Museo de los Agustinos de Toulouse. Durante un año, trabajó meticulosamente para devolverle al lienzo sus colores y brillo originales.
Nicole Latché, en el preámbulo de la ceremonia, subrayó la importancia del compromiso del ayuntamiento, representado por Christian Carrère, alcalde de Ercé, así como la visión de los habitantes. “Sin esta movilización local, este trabajo habría quedado en el olvido. Juntos estamos resucitando nuestro patrimonio”, afirmó. El padre Bertrand de Sentenac, párroco, ofició la bendición del cuadro que ahora se encuentra en el coro de la iglesia, bajo la mirada emocionada de los habitantes del pueblo y de los descendientes del pintor. Esta restauración fue financiada íntegramente con fondos de la asociación y con donaciones privadas, lo que demuestra la voluntad común de proteger el patrimonio artístico de la región.
Con este regreso, la asociación “Patrimoine en Couserans” continúa su objetivo de catalogar y promover las obras autentificadas de Pedoya, con vistas al patrimonio y al reconocimiento artístico. Este regreso de “Cristo al Sagrado Corazón” en la iglesia de Ercé simboliza también un gran éxito para la memoria artística local.
