Alan, ¿cómo se te ocurrió la idea de este proyecto documental sobre los nativos americanos en Francia?
“Vivo en Le Mans, es una tierra de baloncesto en Francia. Básicamente, no me apasiona el baloncesto pero poco a poco me fui interesando. Y una de las preguntas que me hice sin saber demasiado sobre este deporte fue: “¿Qué ¿Están todos estos estadounidenses haciendo en Francia en ciudades pequeñas? Porque vi muchos nombres estadounidenses en el equipo. Fui a ver a la MSB y les presenté mi proyecto, que no fue una excepción. No era enteramente deportivo sino cultural. Me pareció interesante hablar de los jugadores estadounidenses no reclutados que vinieron a Francia y que se cruzaron con los jóvenes franceses que iban a ser reclutados en la NBA. Me crucé con Terry Tarpey que tiene doble nacionalidad franco-estadounidense. Fue el vínculo entre ambas culturas y se convirtió en el personaje principal del documental, sin olvidar añadir los retratos de otros protagonistas.
¿Cuáles fueron las etapas de la creación de este documental?
Tuve esta idea en 2019 y la MSB me dio su acuerdo, pero luego vino el Covid, así que retrasó el rodaje. Luego, la película entró en producción en 2021 gracias a productores que encontré en Le Mans. Luego entrevisté a Scott Bamforth, Dante Cunningham, que vino de la NBA, y Terry Tarpey (Nota del editor: temporada 2021-2022). Ya me hablaba de la selección francesa a pesar de que sólo había disputado algunos partidos con la selección para las ventanas internacionales. Era su sueño y empezó a sonarle. Fui a seguirlo (Tarpey) en la selección francesa y fui bien recibido. Cuando explotó ante el euro, comprendí que podía concentrarme más en su retrato. Quería jugar con Francia desde pequeño, cuando vivía en Nueva York y no hablaba ni una palabra de francés.
Terry Tarpey es un personaje, podría haber hecho la película él solo, eso es lo que me ha dicho mucha gente. Naturalmente esto es lo que debería haberse hecho si yo no hubiera sido una mula, pero quería conservar los retratos de otros jugadores americanos. Por ejemplo, estaba Brynton Lemar, que estuvo solo brevemente en MSB y, sin embargo, es un personaje clave en el documental porque pronunció discursos intrigantes sobre apertura cultural.
“Mi película juega con esta indecisión: a veces ya no sabemos si estamos en Estados Unidos o en un pequeño pueblo francés”
¿Cuál es la idea que surge principalmente de sus conversaciones con los jugadores estadounidenses?
Al principio pensé que los estadounidenses tenían dificultades para adaptarse cuando llegaron a Francia, y eso es en parte falso. Fue así más en los años 80, cuando el campeonato de Francia no estaba estructurado. Las organizaciones actuales son ciertamente más pequeñas que en Estados Unidos, pero se han desarrollado y los actores del otro lado del Atlántico sienten menos esta diferencia. También tienen más medios de comunicación con sus familias en Estados Unidos. Por otro lado, los jóvenes jugadores universitarios que llegan a Europa se sienten bastante solos y todavía tienen que rendir atléticamente.
Son personas a las que admiro porque sacrifican mucho por sus objetivos y su futuro muchas veces es incierto. La película destaca el hecho de que estos jugadores cambian regularmente de club y, por lo tanto, a veces de país, deben adaptarse constantemente pero, por otro lado, descubren muchas culturas y viajan mucho.
Una noche de partido en Le Mans, fuimos a ver el March Madness (torneo universitario americano de la NCAA) en la casa de Terry Tarpey. La decoración de su casa era americana a pesar de que estábamos en las afueras de Le Mans. Mi película juega con esta indecisión: a veces ya no sabemos si estamos en Estados Unidos o en una pequeña ciudad francesa.
“La dificultad del baloncesto es que si no conectas tu tema con la NBA, las emisoras no necesariamente están interesadas”
¿Qué dificultades encontraste?
El principal problema que tuve fue que la película no fue financiada por ninguna compañía de televisión. La dificultad del baloncesto es que si no conectas tu tema (documental) con la NBA, las emisoras no necesariamente estarán interesadas. Finalmente, los jugadores de baloncesto estadounidenses en Francia de los que hablo en mi documental son, en cierto modo, ¡antihéroes! No estoy seguro de que muchos jóvenes conozcan a Terry Tarpey en Francia.
Tuve que arreglármelas solo con los medios que tenía a mano y hoy el resultado es de buena calidad porque me siguieron producciones en Le Mans y tuve acceso a equipamiento. No fui financiado por grandes canales, ¿dependía de mí encontrar un tema más sexy? ¿Los canales son cautelosos y carentes de curiosidad? ¿O tal vez el baloncesto no está lo suficientemente democratizado? El baloncesto francés quiere más contenidos para destacar su deporte pero, al mismo tiempo, no es fácil encontrar emisoras que lo financien.
Ahora bien, me gustaría que se viera esta película porque creo que puede interesar a muchos aficionados al baloncesto. Más allá de los valores deportivos, son valores humanos como el amor o la pasión los que encontramos en las imágenes, suficientes para llegar a un público más amplio.”
Emisión del documental : este lunes 1 de julio a las 21 h en el canal Sport de Francia (canal 109 de TNT o en el sitio sportenfrance.com).
Proyección : ce Jueves 4 de julio en el cine Les Cinéastes, a las 19 h, en Le Mans. Taquilla aquí
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