Candidato de Ruanda para la organización de un Gran Premio de Fórmula 1, una nueva herramienta de divulgación del poder

Imposible perdérselos frente al Centro de Convenciones de Kigali. Del 9 al 13 de diciembre, los deportistas de motor, reunidos con motivo de la ceremonia anual de entrega de premios de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), pudieron apreciar el circuito de karting instalado para la ocasión en la capital ruandesa y la presentación de un coche de carreras. «hecho en Ruanda». Otra atracción del evento, el piloto holandés Max Verstappen recibió su cuarto trofeo de campeón del mundo de Fórmula 1, directamente de manos del presidente Paul Kagame.

Para esta primera ceremonia en el continente africano, Ruanda no escatimó en la bienvenida. Esto tiene casi el valor de una prueba, ya que Kigali se está posicionando desde agosto para la organización de un Gran Premio de Fórmula 1 en 2026. Paul Kagame también lo ha confirmado oficialmente declarando que “Ruanda quiere devolver la emoción del automovilismo a África”. Hasta ahora, sólo Sudáfrica (1993) y Marruecos (entre 1925 y 1958) han acogido este tipo de competiciones. Si se eligiera la “tierra de las mil colinas”, habría que construir un circuito cerca del nuevo aeropuerto de Bugesera –aún en construcción–, a 40 kilómetros al este de Kigali. El coste se estima en varias decenas o incluso cientos de millones de dólares.

“Nada que asuste a las autoridades” asegura Irène Murerwa, directora de turismo de la Oficina de Desarrollo de Ruanda (RDB), mientras que desde hace más de diez años el país se ha convertido en una referencia en materia de organización de eventos y concursos internacionales. Kigali es ahora la segunda ciudad anfitriona para albergar conferencias, detrás de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. Después de acoger la Liga Africana de Baloncesto en 2021 y el 73º Congreso de la FIFA en 2023, la capital de Ruanda se prepara para acoger el campeonato mundial de ciclismo en ruta en septiembre de 2025.

« lavado deportivo »

Desde estadios de fútbol hasta polideportivos y campos de golf, el país, cuyo crecimiento medio anual ronda el 7% desde hace 20 años, ya ha invertido más de 300 millones de dólares para cumplir con los estándares internacionales. “Desgraciadamente, durante mucho tiempo Ruanda fue conocida por el genocidio perpetrado contra los tutsis. Hoy hablamos de Ruanda porque somos atractivos en la industria del deporte, pero también en el turismo”. “, se alegra Irène Murerwa, satisfecha con la nueva imagen que está construyendo el país. En particular, ha establecido asociaciones con los clubes de fútbol PSG, en Francia, y Arsenal, en Londres.

Aunque en general es elogiada por el desarrollo de su economía, Ruanda, reconstruida bajo el gobierno autoritario de Paul Kagame, también enfrenta acusaciones de « lavado deportivo » por ONG, como Human Rights Watch. Según ellos, el presidente, reelegido en agosto para un cuarto mandato con el 98% de los votos, utilizaría la imagen positiva que transmite el deporte para lavar su imagen y encubrir las violaciones de derechos humanos de las que se le acusa en su país. pero también en la República Democrática del Congo a través de la rebelión del M23. Una maniobra para que “El deporte de élite sigue siendo prerrogativa de los pocos países que históricamente lo han controlado”replica la portavoz del gobierno, Yolande Makolo.