La tarea no fue fácil pero los matones lograron hacerse con su botín cortando la estatua en su base, justo encima de las botas del hijo más famoso de Berthierville.
Según Éloïse Cossette, portavoz de la Seguridad de Québec, la hipótesis de una revalorización del metal teniendo en cuenta su valor percibido es muy recomendable, incluso si las 250 libras de la obra sólo valen 2,50 dólares cada una en el chatarrero. Se trata de un botín total estimado en unos miserables 625 dólares.
Consternación en el museo
Por parte de la administración del museo hay consternación. “La estatua data de 1985 y en aquella época costaba 20.000 dólares”, explica Alain Belhumour, director general del Museo Gilles-Villeneuve. Dinero recaudado del público por el comité Berthier-Villeneuve, la misma ONG que más tarde crearía el museo dedicado a Gilles.
Los ladrones arrancaron de su base la estatua del piloto de Fórmula 1 Gilles Villeneuve. (Alain Belhumour/Museo Gilles-Villeneuve)
El día después de la velada benéfica en beneficio de la institución que dirige desde hace casi 35 años, Alain Belhumour ni siquiera se había percatado del triste robo. “Como le dije a la policía, estamos muy acostumbrados a ver a Gilles”, relata. Sabes, cuando llegué a casa por la mañana, ¿estabas allí o no? Después de cenar, uno de mis amigos me llama y me dice: “Oye, ¿te han robado a Gilles?”. Fue entonces cuando llamé a la policía”.
“El policía terminó de recoger su denuncia el jueves a las 15.07 horas”, explica Éloïse Cossette, del SQ. Estamos en la etapa de llamar a los vecinos y solicitar imágenes de las cámaras de vigilancia para arrojar luz sobre esto”.
Un pensamiento para la comunidad.
La obra se expuso por primera vez entre 1985 y 1994 en un parque cerca del río en Berthierville antes de encontrar su lugar frente al museo. Fue creada por el escultor Jules Lasalle, una de las primeras obras de su ilustre carrera.
También creó estatuas de otras figuras deportivas notables como Louis Cyr, Jackie Robinson, Jean Béliveau y Maurice Richard. Contactado por teléfono por el solEl artista pensó en primer lugar en los ciudadanos de Berthierville.
“Lo encuentro triste sobre todo por la gente de la comunidad, por un lado”, dijo. Es un homenaje que querían hacerle a alguien que era de su esquina, de mi esquina. Estoy muy triste por esto, especialmente por ellos”.
El escultor estima que el peso de la estatua oscila entre 200 y 250 libras. Nunca había experimentado este tipo de cosas con una de sus obras.
El escultor dispuesto a rehacer su obra
Sin embargo, para el escultor la realización de una estatua de Gilles Villeneuve fue especialmente significativa en aquella época. Dice que está listo para comenzar el proceso nuevamente si no se encuentra el artefacto.
“Vengo de Saint-Michel-des-Saints, un pueblo no muy lejos de Berthierville. Obviamente sus hazañas me llamaron la atención. Es una figura sorprendente e inspiradora. ¡Yo era más joven, pero ella era una persona que nos hacía sentir orgullosos!
“Eso es lo que me inspiró cuando hice su estatua. Hazlo sonreír y animarlo, trata de mantener un poco de movimiento en todo eso también”.
— Julio Lasalle, escultor
Jules Lasalle, como muchos quebequenses de su generación, se dejó llevar por el efecto Gilles Villeneuve y seguía a diario las carreras de coches en una época en la que su piloto favorito estaba en ascenso.
“Terminé desarrollando una amistad con su manager en ese momento, Gaston Parent, incluso fui a pescar con él. Por supuesto, supe más sobre Gilles más tarde, antes de hacer la escultura. Siempre ha sido una persona que, para mí, tiene el mismo calibre que Guy Lafleur o Jean Béliveau, personas que forman parte de nuestra generación.
Por parte de los museos, nos preocupa lo que este robo podría representar en términos de costes. “Ni siquiera sé si estamos asegurados por el valor actual de la obra”, afirma André Belhumour. Nos hemos puesto en contacto con las compañías de seguros, sabremos más pronto. Una cosa es segura: la estatua de Gilles tiene para nosotros un valor inestimable.
Cualquier persona que tenga información sobre este evento está invitada a comunicarse con el centro de información criminal de la Sûreté du Québec al 1-800-659-4264.
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