La superestrella de IndyCar, Alex Palou, ha recibido el respaldo del jefe de Alpine, Oliver Oakes, para sobresalir en la Fórmula 1, y el tres veces campeón de IndyCar es aclamado como “muy rápido” y capaz de causar sensación en la cima del automovilismo. Sin embargo, a pesar de estos elogios, el futuro de Palou en la F1 parece más esquivo que nunca.
Un curso construido para la grandeza
Palou consolidó su legado como uno de los grandes de la IndyCar moderna, ganando tres campeonatos de pilotos con Chip Ganassi Racing (CGR). Sin embargo, a la impresionante carrera del español todavía le faltan dos hitos cruciales: una victoria en las icónicas 500 Millas de Indianápolis y una oportunidad en la Fórmula 1.
Palou ha estado tentadoramente cerca de ingresar al paddock de la F1, asegurándose un puesto de piloto reserva en McLaren en 2022. Incluso participó en las pruebas y en una sesión de Libres 1 en el Gran Premio de Estados Unidos. Pero sus ambiciones en la F1 se descarrilaron cuando una disputa legal entre McLaren y CGR por sus servicios lo obligó a regresar a IndyCar, donde continuó su dominio con títulos consecutivos en 2023 y 2024.
Los entusiastas elogios de Oliver Oakes
Oliver Oakes, que trabajó con Palou durante su campaña en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 FIA 2018, cree que el español tiene madera de contendiente en la F1. Hablando en el podcast Más allá de la redOakes dijo: “Sería rápido [en F1]Sí. ¿Fue tres veces campeón de IndyCar? Creo que estaría muy bien, sí. »
Oakes, cuya carrera en el deporte del motor abarca desde conducir hasta fundar Hitech Grand Prix y ahora dirigir Alpine, expresó su admiración por los logros de Palou. Reflexionando sobre sus propias aspiraciones no realizadas en la escena automovilística estadounidense, Oakes admitió: “Estuve muy cerca de ir a Indy Lights en los Estados Unidos, y eso es un gran arrepentimiento. »
La cartera de talentos de Alpine: competencia feroz
Mientras Oakes elogia el potencial de Palou, Alpine se concentra en desarrollar su propia lista de talentos jóvenes. El equipo ingresa a la temporada 2025 con Pierre Gasly liderando la carga junto al novato Jack Doohan, quien obtuvo un ascenso a tiempo completo después de servir como piloto de reserva. Sin embargo, la profundidad del equipo no termina ahí.
Franco Colapinto, una estrella en ascenso recientemente contratada por Williams, se une a Alpine como piloto de reserva, lo que generó especulaciones sobre una posible reorganización de pilotos a mitad de temporada. Los informes sugieren que el contrato de Colapinto se extiende hasta 2029, lo que le da a Alpine tiempo suficiente para desarrollar el prodigio argentino. Paul Aron, un ganador de carreras en la Fórmula 2, también se suma al talento del equipo.
Este contexto competitivo aumenta la presión sobre Doohan para que se desempeñe en su temporada de novato, con rumores de que Colapinto podría reemplazarlo si los resultados fallan.
La puerta de Palou en la F1: ¿cerrada o entreabierta?
A pesar de la confianza de Oakes en las habilidades de Palou en la F1, las posibilidades del español de dar el salto parecen escasas. A sus 27 años, Palou ya no es el joven prospecto que muchos equipos prefieren, y sus compromisos contractuales, así como su dedicación a la IndyCar, hacen poco probable un cambio repentino. Sin embargo, sus logros sin duda han llamado la atención del mundo del automovilismo.
¿Qué sigue para Álex Palou?
Por ahora, el enfoque de Palou permanece en IndyCar, donde seguirá persiguiendo una victoria en las 500 Millas de Indianápolis para completar su legado. Pero su nombre persiste como un cautivador “¿y si?” en los círculos de la Fórmula 1, un recordatorio del talento que podría haber prosperado en el escenario más grande del mundo.
Mientras Alpine hace malabarismos con su alineación de pilotos y los fanáticos de la F1 sueñan con ver a los mejores de IndyCar enfrentarse a los mejores, el legado de Palou como una de las estrellas más brillantes de las carreras permanece intacto, incluso si su debut en la F1 nunca se materializa.