El XV de la Rose y Nueva Zelanda se enfrentan este sábado en Twickenham en su primer test match de la gira. Un choque entre dos equipos que buscan un nuevo brillo tras periodos de turbulencia.
Segundos en el Campeonato de Rugby de este verano detrás de Sudáfrica, derrotados en casa por primera vez en su historia por Argentina, los All Blacks ya no parecen ser el espantapájaros global que han sido durante mucho tiempo.
Grandes ganadores sobre Japón (64-19) el fin de semana pasado con un equipo reorganizado y sin sus ejecutivos ya en Londres, los hombres del helecho plateado tienen mucho que demostrar durante una gira de otoño muy ocupada: Inglaterra, Irlanda, Francia e Italia.
Enfrente, Inglaterra ha recuperado color desde que Steve Borthwick sucedió a Eddie Jones, destituido a menos de un año del Mundial de 2023, del que los ingleses alcanzaron finalmente las semifinales.
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Terceros en el Torneo de las Seis Naciones de 2024, los ingleses solo perdieron por dos puntos contra Francia (33-31) y vencieron a Irlanda (23-22) antes de sufrir dos breves derrotas en Nueva Zelanda este verano (16-15 y 24-17).
Un récord para Maro Itoje
Gracias a un juego cada vez más ofensivo, los compañeros del segunda línea Maro Itoje se encuentran soñando con 2019, cuando eliminaron a Nueva Zelanda en la semifinal del Mundial de Japón.
Itoje, que con su 85ª convocatoria superará a su ilustre predecesor, el campeón mundial de 2003 Martin Johnson, no oculta sus ambiciones. “Lo que importa es no acumular capas. Martin Johnson ha acumulado victorias. Ganó el Seis Naciones, grandes partidos contra las naciones del hemisferio sur.dijo esta semana.
Inglaterra, sin embargo, desconfía de la Nueva Zelanda del técnico Scott Robertson, que llegó tras la final perdida por un punto ante los Boks en el Mundial de 2023 y se coronó con sus múltiples títulos con los Crusaders.
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“Todo el mundo piensa que Nueva Zelanda es un equipo que mueve muy bien el balón, pero al final están orgullosos de su toque, su scrum y sus mauls”.advierte el pilar izquierdo inglés Ellis Genge, que espera “una batalla de desgaste”.
Antes de continuar con su copioso menú de noviembre contra Sudáfrica, Australia y Japón, el XV de la Rose está listo para luchar contra los Blacks, liderados por los tres hermanos Barrett: Scott en segunda fila y capitán, Beauden en la apertura y Jordie en el centro. .
