Está viviendo los últimos días de su inmensa carrera. Por eso, cada aparición en la cancha de Rafael Nadal, una verdadera leyenda viva del tenis, es analizada y analizada minuciosamente. Y esto incluso en el contexto de una exposición tan controvertida como el “Six Kings’ Slam” que contribuye al “sportswashing” – el hecho de mejorar la propia imagen a través del deporte – de Arabia Saudita. El jueves, el mallorquín complació a una afición entusiasta repartiendo unos panes en su derecha, a pesar de una derrota tan lógica como clara ante Carlos Alcaraz (6-3, 6-3).
Pero más allá de promocionar el evento, fue una oportunidad para vislumbrar lo que siente en este momento. “No tengo mucha presión aquí.sonrió en rueda de prensa. Sólo trato de divertirme, disfrutar cada momento en la cancha. Sé que me enfrentaré a jugadores que están en mucha mejor forma que yo, porque juegan mucho en el circuito y ganan torneos. Estoy en una etapa diferente de mi carrera y todavía me queda un torneo por ganar: la Copa Davis dentro de un mes. Estoy haciendo todo lo posible para jugar al mejor nivel posible, pero me tomo estos dos partidos un poco como preparación. El resultado no es tan importante, aunque quiera ganar como todos los demás.“
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Preparación para el último reto de su carrera: la Copa Davis
Mientras Nadal juegue, mantendrá esta agresividad, este deseo de no rendirse. Frente a Alcaraz lo vimos apretar el puño blandiendolo hacia un público que aplaudía frenéticamente cada punto anotado. Pero también mostró una sonrisa propia del jugador de exhibición relajado y consciente de que estas oportunidades pronto desaparecerán. El sábado se enfrentará a su antiguo rival Novak Djokovic, al que se ha enfrentado 60 veces en el circuito, la última de ellas en la 2ª ronda de los Juegos Olímpicos de París (derrota por 6-1, 6-4). Una ocasión necesariamente especial, aunque obviamente este duelo no contará en sus partidos cara a cara.
“Estoy disfrutando el hecho de jugar una de las últimas veces como profesional. Eso es todo. Estoy emocionado de volver a la cancha, sin importar el oponente. Pero claro, tener a Novak delante me da un poco de nostalgiaadmitió. Chocamos mucho. Será divertido jugar entre nosotros una vez más. Al final espero que demos un espectáculo y un buen partido para ofrecer a los espectadores un buen nivel de tenis y entretenerlos. Intentaré hacerlo y estoy seguro de que él también lo hará. Estoy feliz de jugarlo una vez más.“.
Diversión en la pista y un poco de ritmo, ésta es la misión que le espera a Nadal, ya que lo que está en juego y el interés deportivo son irrisorios (según admite el propio interesado). Por otro lado, en su cabeza ya ha comenzado la cuenta atrás para su despedida de la Copa Davis. Este “Six Kings’ Slam” es la primera fase de una preparación final que espera que sea suficiente para ayudar a España a ganar nuevamente la Ensaladera de Plata ante su público en Málaga. Pero tendrá que hacer malabarismos entre su emoción personal y la cuestión deportiva colectiva.
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Sólo jugaré la Copa Davis si soy la mejor opción, no porque me retire
“Habrá emociones durante la Copa Davis, por supuesto, porque será mi último torneo y representaré a mi país por última vez. Pero estoy seguro de que estaré emocionalmente preparado. Físicamente y en lo tenístico… Queda un mes. Voy a prepararme e intentaré estar en buena forma para ayudar al equipo a intentar ganar. Si el capitán cree que estoy preparado, será su decisión. Si no me siento preparado, seré el primero en decir: ‘No puedo jugar individuales, veamos si puedo ayudar de otra manera’. Sólo estaré en la cancha si mi capitán siente que soy una mejor opción para ganar, no porque me retire.“, subrayó.
Y Nadal insistió: “Puedo encontrarme listo, ir a la cancha y perder. Es parte del deporte, sin duda. Pero tened por seguro al 100% que no estaré en la cancha si no me siento preparado para ganar. Es la Copa Davis, representas a tu país, eso está muy claro.“Por tanto, no se trata de pedir una salida individual como regalo de despedida para recompensar una carrera ilustre. Hasta el final, el mallorquín respetará el deporte por el que ha dado tanto. Por eso ha tardado tanto en confirmarlo. su decisión de parar en 2024, aunque había indicado que esta temporada probablemente sería la última en enero.
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No me canso de jugar tenis, lo dejo porque mi cuerpo ya no responde
“Después de los Juegos me di unas semanas para pensar y me di cuenta de que había respondido a las preguntas que me hice para tomar esta decisión, que es la correcta. Me tomé tiempo porque es una decisión que cambiará mi vida, cambiará lo que he hecho durante 30 años. No sólo juego tenis desde que era profesional, sino desde antes. Tenía que estar 100% seguro y no tomarlo a la ligera. No quería despedirme de Roma ni de París porque no quería cerrar ninguna puerta.“, recordó.
“No me canso de jugar tenis, lo dejo porque mi cuerpo ya no responde lo suficientemente bien como para jugar continuamente al nivel y estándares que me motivan.“, concluyó. Si puede hacerlo puntualmente en Málaga, no se privará de ello. De lo contrario, ¿tal vez se retirará dos veces? A estas alturas, todo está todavía abierto.
