La niebla llega y Rovanperä le quita el control a Evans

En la tarde de la segunda etapa del Rally de Chile, Kalle Rovanperä (Toyota) está por delante de su compañero de equipo Elfyn Evans. El vigente campeón, que este año incluía esta prueba en su programa parcial, tomó las riendas mientras una espesa niebla perturbaba esta tarde la carrera, él que había comenzado la jornada en tercera posición.

Cuando la visibilidad se hizo increíblemente escasa, el finlandés hizo todo lo posible para superar esta tarde a Evans por 15,1” y embolsarse los 18 puntos provisionales en la clasificación establecida tras esta etapa, frente a los 15 del galés. Puntos que no recuperarán sólo a condición de ver la meta el domingo, cuando otra clasificación premiará a los mejores de la última etapa.

La apuesta de neumáticos realizada por Ott Tänak (Hyundai) no ha dado sus frutos y ha caído hasta la tercera plaza, a 33,6″ del líder, lo que supone 13 puntos en la clasificación provisional. El estonio se creía líder el viernes por la tarde, antes de que los tiempos fijos beneficiaran a Evans, a pesar de la protesta presentada por Hyundai, y muy rápidamente hoy vio a Rovanperä tomar ventaja y hacerle retroceder.

Thierry Neuville (Hyundai), líder del campeonato, se unió a la lucha y superó a Grégoire Munster (M-Sport) y a Sami Pajari (Toyota) para hacerse con la cuarta plaza (+43″7), lo que significa que se le prometen al menos diez puntos si él ve el final.

Adrien Fourmaux (M-Sport) también lo hizo muy bien, terminando el día en quinta posición (+1’23″0) por delante de Pajari (+1’49″5) y el segundo Ford conducido por Munster (+1’50). ″6). Esapekka Lappi (Hyundai), que empezó el día perdiendo su parachoques y esta tarde recibió una penalización de dos minutos por anticipar un marcador, es sólo octavo (+5’14″6) esta noche.

Sébastien Ogier (Toyota) se encontraba en novena posición tras su pinchazo de ayer, cuando se abandonó en la segunda especial del día al sufrir daños tras chocar con una piedra. Finalmente, Martins Sesks (M-Sport) completó las seis especiales del día, regresando después de un doble pinchazo que le dejó fuera de combate el viernes.

El clima juega aguafiestas

Desde el primer bucle, el desgaste de los neumáticos se reveló como el elemento clave del día, lo que se reflejó en las elecciones de los equipos: cuatro duros y dos blandos en su mayor parte, pero cuatro blandos y dos duros para Ogier. Una elección acertada por parte del francés, autor de un excelente tiempo en el TC7 a pesar de su segunda posición en el orden de salida. Sin embargo, fue Evans quien ganó dos de los tres tramos de la mañana, mientras que Ogier se retiró y Rovanperä se consolidó como el mejor rival del británico frente a Tänak, que iba retrocediendo.

“Diría que mis sensaciones son un poco mejores. Veremos si podemos encontrar velocidad hoy”. comentó Rovanperä al comienzo del día. Y encontró bien esa velocidad, logrando una impresionante victoria a través de las nubes bajas del TC8, 9,7″ más rápido que Evans. Esta actuación permitió al finlandés ascender al segundo puesto, mientras que Tänak iba perdiendo terreno. tiempo en un giro.

La temida especial de María las Cruces, que completaba el bucle, se presentaba esta mañana tan complicada como se esperaba, con niebla y humedad. Las condiciones favorecieron a Evans durante la primera pasada, siendo el galés ocho segundos más rápido que su más cercano rival tras estos 28,31 km.

Entre el terreno abrasivo y el clima impredecible, la elección de neumáticos seguía siendo increíblemente difícil para el segundo bucle. Evans, Rovanperä, Neuville y Lappi optaron por cuatro neumáticos duros y dos blandos con la esperanza de que llegara la lluvia, mientras que Tänak, Munster, Fourmaux y Sesks se marcharon con seis neumáticos duros tras la asistencia de mediodía.

Aunque el SS10 no llovió y fue más seco que el primer paso, aparecieron áreas de niebla. Evans repitió su victoria matutina en esta zona montañosa para ampliar su ventaja sobre Rovanperä a 13,6.

Sólo el nivel de dificultad subió un peldaño en el TC11, cuya parte central estaba esta vez cubierta por una espesa niebla, reduciendo la visibilidad a 20 metros en algunos puntos, todo ello con una parte seca al inicio y otra húmeda y embarrada al final. .

Y fue esta especial de Lota la que supuso un punto de inflexión en esta jornada, si no en el rally, porque la niebla se hacía cada vez más espesa tras cada paso hasta el punto de acabar interrumpida ante la bandera roja. Munster, el primero en abordarlo, describió la situación como una “conducción a ciegas”mientras que Evans, último en el WRC, declaró que no vio “no más allá de [son] capucha”sufriendo las peores condiciones.

El piloto de Toyota perdió 24″1 en la aventura y perdió el liderato del rally, mientras que Rovanperä supo gestionar esta mala visibilidad para conceder sólo cinco segundos a Neuville, autor del mejor tiempo. “No sé cómo se supone que puedes recuperarte en estas condiciones”. comentó Evans al final de la especial, frustrado.

Su retraso de 5,5″ sobre Rovanperä, el nuevo líder del rally, se incrementaría aún más en el TC12 porque, aunque la niebla se disipó, llegó la lluvia, beneficiando a los que habían cogido neumáticos blandos. Fourmaux ganó así su segundo scratch del fin de semana, 0,8″ por delante de Rovanperä. Evans, que sintió que no había dado lo suficiente en esta especial, terminó el día a 15,1” de su compañero de equipo.

En cuanto a Tänak, ahora tercero, estaba aún más frustrado porque la previsión meteorológica de su equipo le había llevado a optar por neumáticos duros, una elección equivocada. “Dijeron que no se esperaba lluvia esta noche. Obviamente esa era información completamente incorrecta”. se arrepintió.

Cuatro etapas especiales aún esperan el domingo a los equipos para concluir este Rally de Chile. Este Súper Domingo otorgará puntos adicionales por la clasificación del día y el Power Stage, al tiempo que validará los puntos obtenidos por la clasificación de los dos primeros días.

Rally de Chile – Clasificación después del TC12