Con contrato que finaliza en junio de 2025 en el norte de Inglaterra, el técnico catalán Pep Guardiola afronta otra campaña de la Liga de Campeones con la ambición inquebrantable de volver a ganarla.
¿”El último baile” en la pista estelar para Pep Guardiola? Este miércoles (21:00 horas), el Manchester City y su entrenador catalán comienzan su campaña de la Liga de Campeones 2024-2025 con la recepción del Inter de Milán en su guarida del Etihad Stadium. Un estreno impactante contra el campeón italiano que podría lanzar a los Skyblues hacia otra epopeya europea, unos meses antes del final del contrato de “Pep”. Este último, ya ganador de tres Copas con orejas grandes -en 2009 y 2011 con el FC Barcelona y luego en 2023 al frente del City- no se cansa de las victorias y se lanza a conquistar de nuevo el trofeo continental. ¿Su última conquista en el banquillo de los Citizens? Es probable, aunque persista la incertidumbre.
“Nueve años en el mismo club (hasta junio de 2025) es una eternidad. No descarto ampliar el contrato, declaró el técnico español el pasado mes de mayo a La BBC Quiero asegurarme de que es la decisión correcta para el club y los jugadores. Cuando tome la decisión, hablaré con el director general y el director deportivo. Pero quiero empezar la temporada y ver cómo va todo y cómo estamos conectados. Entonces ya veremos. Cuatro meses después, cuando se trata de descubrir la nueva fórmula del C1, su decisión sigue pendiente. Algo bastante lógico.
Favorito, como siempre
En cualquier caso, si Guardiola esperaba que el “conexión” El acuerdo que mantiene con sus jugadores y su directiva es un compromiso que lleva desde el principio de temporada. Cuatro victorias en cuatro partidos de la Premier League, un mercado de fichajes tranquilo pero coherente (llegada de Savinho, regreso de Gündogan, salida de Álvarez) y un Erling Haaland “cyborg” en su mejor momento (nueve goles en cuatro partidos), todo apunta a que el equipo está en verde y blanco. Sobre todo porque Rodri y Phil Foden, los dos mejores jugadores del año pasado, ni siquiera han puesto en marcha la máquina, acumulando solo 45 minutos jugados entre los dos en el campeonato. Entonces, ¿qué puede pasarle al Manchester City durante la fase liguera, que le espera un calendario muy favorable?
Aparte de dos peligrosos partidos fuera de casa, en el campo de la Juventus de Turín (11 de diciembre) y en París (22 de enero), Kevin De Bruyne y sus compañeros deberían sumar puntos contra equipos más modestos (Slovan Bratislava, Sparta de Praga, Sporting de Portugal, Feyenoord, Club Brujas). ¿Suficientes para acabar por delante de sus 35 oponentes y alcanzar directamente los octavos de final como cabeza de serie número 1? “Ganemos nuestro primer partido, luego el segundo y veremos qué pasa en los últimos partidos. Es como en la Premier League, ahora no hay necesidad de mirar la tabla”. Quise moderar a “Pep”, como suele suceder, en una conferencia de prensa el martes. Encantado de codearme con “el equipo histórico” del Inter de Milán y su “mentalidad increíble”Para la reedición de la final de 2023 (ganada por 1-0 por los Citizens), el exentrenador azulgrana muestra toda su tranquilidad en este inicio de temporada, aunque, entre bastidores, el club atraviesa un periodo de turbulencias.
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Una espada de Damocles colgando sobre la cabeza
Desde el lunes, el club de Manchester tiene que dar explicaciones a una comisión independiente sobre las 115 acusaciones (80 de ellas por delitos financieros, 35 adicionales por supuesta falta de cooperación en la investigación) de las que le acusa la Premier League desde 2008. Este proceso, muy discutido en el Reino Unido, probablemente se prolongue hasta un posible veredicto a principios de 2025. Con puntos deducidos o incluso excluidos de la primera división inglesa, el Manchester City se expone a fuertes sanciones. ¿Suficientes para acelerar la marcha de Pep Guardiola en junio próximo?
“Sé lo que la gente busca, lo que espera. Lo sé porque lo he leído durante muchos años. Pero siempre he dicho que todo el mundo es inocente hasta que se demuestre lo contrario”.El catalán ha insistido recientemente en las columnas del Telégrafo . Una forma de enturbiar las aguas para centrarse exclusivamente en las próximas competiciones. En primer lugar, la Champions League, que el Manchester City sueña con ganar por segunda vez en su historia antes, quizás, de despedirse de su icónico director de orquesta.
